Debu memenuhi udara di lapangan latihan akademi ninja.
Matahari bersinar terik dan udaranya kering.
Iruka berdiri di tengah lapangan, memegang daftar hadirin di tangannya.
Dia menatap kelompok siswa yang gelisah di depannya, alisnya berkerut.
Suasana hari ini terasa aneh.
Suasana di desa telah berubah sejak siaran langsung ke seluruh dunia ninja kemarin.
Para siswa berkerumun bersama, berbisik-bisik di antara mereka sendiri, mata mereka sesekali melirik sosok di sudut ruangan.
Naruto Uzumaki.
Dia mengenakan setelan tempur hitam ketat itu, bersandar sendirian di bawah naungan pohon.
Rambutnya yang berwarna emas dan merah terurai di dahinya, dan dia sedang memainkan kunai bercabang tiga yang berbentuk aneh di tangannya.
Tidak seorang pun berani mendekatinya.
Bahkan Kiba, yang biasanya suka menggodanya, tetap diam saat itu, dan Akamaru meringkuk di pelukan Kiba seperti sebelumnya.
"Grup berikutnya."
Iruka membacakan nama itu.
"UchihaSasuke".
"Naruto Uzumaki"
Sebuah konfrontasi yang menentukan.
Dahulu, hal ini akan membuat seluruh kelas tertawa terbahak-bahak.
Semua orang menunggu untuk melihat si pecundang mempermalukan dirinya sendiri, dan untuk melihat bagaimana si jenius Sasuke akan unjuk kebolehan.
Hari ini, seluruh tempat acara sunyi senyap.
Sasuke melangkah keluar dari kerumunan, wajahnya tampak mengerikan.
Dia tidak tidur nyenyak semalam.
Adegan-adegan malam genosida di ruang bawah tanah yang pernah dialaminya terus terulang dalam benaknya.
Wajah Danzo, air mata Itachi, dan mayat orang tuanya.
Hal-hal ini terus menyiksanya, membuatnya dipenuhi rasa dendam.
Saat ini, dia juga perlu melampiaskan emosinya, dan akan lebih baik jika dia menemukan sesuatu untuk membuktikan kekuatannya dan membuktikan bahwa klan Uchiha belum tamat.
Sasuke berdiri di tengah lapangan.
"Memberi makan".
Sasuke angkat bicara.
"Tempat terakhir".
Naruto berhenti memutar kunai, matanya tetap tenang dan tak bergerak.
"Hanya karena kamu mengganti pakaianmu, kamu pikir kamu jadi lebih kuat?"
Sasuke merasa kesal tanpa alasan yang jelas saat melihat Naruto mengenakan seragam tempur hitamnya.
Pakaian ini persis seperti pria itu, Hokage Keempat yang mencuri perhatian di langit.
Mengapa? Mengapa si pecundang ini adalah putra sang pahlawan?
Mengapa dia pantas mendapatkan simpati dari seluruh dunia ninja?
Kecemburuan, rasa sakit hati, dan kemarahan karena telah ditipu.
Sasuke mengulurkan tangannya, mengaitkan jarinya, dan gerakannya penuh provokasi. Bahkan orang biasa pun akan sulit untuk menolak saat ini.
"Kemarilah dan terima pukulanmu."
Naruto menyimpan kunainya dan membersihkan debu di ujung bajunya.
Dia berjalan memasuki arena tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Di masa lalu, Naruto pasti akan memulai perang kata-kata dengan Sasuke terlebih dahulu.
Keduanya berdiri saling berhadapan di tengah lapangan bermain.
Iruka merasakan ada sesuatu yang tidak beres; keduanya tampak agak bermusuhan.
Ini bukan lagi kompetisi persahabatan antar teman sekelas; ini lebih seperti duel antara musuh.
"Segel oposisi."
Iruka memanggil, tetapi tak satu pun dari mereka bergerak. Sasuke mendengus dingin.
Matanya terpejam, lalu terbuka lagi, dan pupil matanya yang semula gelap berubah menjadi merah darah.
Mata kiri memiliki satu tomoe dan merupakan Sharingan.
"Wow! Sasuke-kun tampan sekali!"
Gadis-gadis di pinggir lapangan berteriak histeris.
Sakura menangkupkan kedua tangannya di dada, wajahnya dipenuhi rasa tergila-gila.
Ino, tak mau kalah, meneriakkan kata-kata penyemangat.
Mereka tidak mengerti apa itu niat membunuh; mereka hanya melihat ketenangan klan Uchiha.
Sasuke mengabaikan teriakan-teriakan itu.
Dia tiba-tiba menghentakkan kakinya dengan kuat, dan kepulan debu meledak di tanah.
Ini lebih dari dua kali lebih cepat dari sebelumnya.
Dia mengalami hidup dan mati di ruang bawah tanah. Meskipun dia tidak berhasil melewatinya, pengalaman menari di ujung pisau memberikan peningkatan kualitatif pada kemampuan fisiknya.
Kemarin, kekhawatiran warga desa terkonfirmasi oleh Sasuke. Penjaga toko misterius ini jelas bukan orang biasa. Jika jatuh ke tangannya, bahkan sepotong sampah pun bisa dilatih menjadi petarung tingkat tinggi.
Selain itu, mereka memiliki konflik yang tak terselesaikan dengan Naruto, yang telah mereka bully.
Dalam sekejap mata, Sasuke berlari ke depan Naruto di taman bermain.
Tinju itu menghantam tepat di wajah Naruto.
Naruto sama sekali tidak menghindar. Jika itu Naruto yang dulu, dia mungkin akan gugup dan mencoba menghindar dengan cepat, tetapi sekarang keseimbangan kekuatan telah bergeser.
Dia hanya berdiri di sana, tangan di saku, tampak seperti sedang mencari masalah.
Naruto menolehkan kepalanya ke samping.
Perbedaannya sangat kecil; kekuatan pukulan itu hanya mengenai sebagian wajahnya.
Sasuke meleset saat menyerang dan segera mengubah taktik.
Tendangan berputar melayang ke arah pinggang Naruto.
Naruto mundur setengah langkah dan menghindar lagi, gerakannya begitu sederhana dan tanpa gerakan yang rumit.
Mata Batin Kagura.
Dalam pandangan Naruto, gerakan Sasuke sangat lambat, seperti tayangan slide.
Kontraksi otot dan aliran chakra terlihat jelas; inilah bakat klan Uzumaki.
"Kamu benar-benar pecundang, yang bisa kamu lakukan hanyalah bersembunyi?"
Sasuke sangat marah.
Dia melancarkan sekitar selusin serangan berturut-turut, tetapi bahkan tidak bisa menyentuh ujung pakaian Naruto.
Perasaan tak berdaya ini mengingatkannya pada saat ia menghadapi Itachi.
"Lepaskan Api!"
Sasuke langsung melompat mundur untuk menciptakan jarak.
Kedua tangan membentuk mudra, yang sesuai dengan arah Si, Wei, Shen, Hai, Wu, dan Yin, dengan gerakan yang sehalus air yang mengalir.
"Teknik Bola Api Hebat!"
Bola api besar berwarna jingga kemerahan menyembur dari mulut Sasuke, memancarkan panas yang sangat hebat.
"Ya Tuhan! Bola api yang sangat besar!"
"Sasuke-kun luar biasa!"
"Si idiot Naruto itu akan mati!"
Para siswa tersentak kaget, dan ekspresi Iruka berubah drastis.
Jenis ninjutsu yang sangat kuat ini dapat membunuh seseorang jika mengenainya.
Saat Iruka menatap kobaran api yang mengamuk, perasaan absurd menyelimutinya.
Kedua anak ini baru berusia tujuh tahun.
Secara logis, seharusnya mereka sedang berlatih melempar shuriken atau mempelajari cara mengekstrak chakra saat ini.
Tapi sekarang?
Salah satu dari mereka melepaskan ninjutsu peringkat C, dengan cadangan chakra dan kecepatan segel tangan yang setara dengan seorang genin berpengalaman.
Yang satunya lagi tetap tak bergerak menghadapi kobaran api yang dahsyat, matanya sedingin mata seorang pembunuh.
Ini adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa diajarkan di sekolah.
Iruka menatap ke arah jalan perbelanjaan, memikirkan pria bernama Roy dan Dojo Ilusi.
Hanya dalam beberapa hari, hanya ada beberapa pengalaman yang disebut sebagai pengalaman penjara bawah tanah.
Mereka memaksa dua anak, yang bahkan belum lulus sekolah, untuk tumbuh menjadi monster semacam ini.
Di usia di mana seharusnya mereka bermain, Roy malah membuat mereka menghadapi malam pembantaian yang berdarah dan menyaksikan pembantaian yang dilakukan oleh Ekor Sembilan.
Mereka mati berkali-kali di neraka virtual itu, mengukir naluri bertahan hidup ke dalam tulang-tulang mereka.
Apakah ini kekuatan dari pengeluaran uang?
Apakah ini yang dimaksud pemilik toko dengan... mengubah takdir seseorang?
"berhenti!"
Iruka berusaha menerobos masuk untuk menghentikannya, tetapi sudah terlambat; bola api itu telah menelan Naruto.
Sasuke, terengah-engah, memperlihatkan senyum dingin.
Apakah ini akhirnya berakhir?
Para pecundang yang hanya tahu cara menghindar pasti akan hangus terbakar; itulah kekuatan Uchiha.
Tepat saat itu, terdengar suara aneh dari dalam bola api, dan beberapa cahaya keemasan bersinar terang di dalam api tersebut, yang sangat menarik perhatian.
Bola api raksasa itu meledak seketika, menyebarkan kobaran api dan menampakkan apa yang ada di dalamnya.
Naruto tetap berdiri di tempat yang sama, masih dengan tangan di dalam saku, sama sekali tidak terluka, bahkan pakaiannya pun tidak terbakar.
Empat rantai emas muncul dari tubuhnya.
Ini adalah rantai yang terbentuk dari perwujudan chakra.
Masing-masing ditutupi dengan rune emas, memancarkan aura suci.
Vajra Lockdown juga merupakan batas garis keturunan klan Uzumaki.
Rantai-rantai ini menghancurkan bola api dalam sekejap, memadamkan semua kobaran api.
Senyum Sasuke tetap teruk di wajahnya sementara Sharingannya berputar liar, mencoba menguraikan apa benda emas itu.
Analisis gagal; ternyata itu adalah kekuatan yang melampaui ninjutsu biasa.
"Hanya ini yang kau punya?"
Suara Naruto terdengar dari balik rantai, dan kekecewaan pun terasa dalam kata-katanya.
"Terlalu lemah."
Kata-kata itu terucap.
Sebuah rantai emas melesat keluar, bergerak dengan kecepatan yang terlalu cepat untuk dilihat mata telanjang.
Sasuke hanya melihat kilatan cahaya keemasan di depan matanya, dan sebelum dia sempat membentuk segel tangan atau menghindar, dia lengah.
Rantai melilit pinggangnya, lalu anggota tubuhnya.
Sasuke merasa seperti mangsa yang terperangkap dalam jerat ular piton raksasa, yang tidak bisa ia lepaskan sekeras apa pun ia mencoba.
"Lepaskan aku!"
Sasuke berjuang mati-matian, chakranya terus melonjak, tetapi seberapa pun besar chakra yang dia keluarkan, semuanya sia-sia.
Vajra Lockdown memiliki daya tekan yang sangat kuat.
Jika ia mampu mengendalikan bahkan Ekor Sembilan, lalu apa artinya seorang genin biasa?
Chakra Sasuke langsung disegel, alirannya terhenti.
Rantai-rantai itu berayun, dan Sasuke dicambuk beberapa kali sebelum jatuh ke tanah, menimbulkan kepulan debu.
Tangan dan kakinya diikat dengan empat rantai, sehingga ia tidak dapat bergerak.
Naruto perlahan berjalan mendekat dan menatap Sasuke.
"Seorang jenius dari klan Uchiha?"
Naruto menggelengkan kepalanya, dan rantai emas di punggungnya perlahan menghilang.
"Hanya itu saja."
Seluruh tempat itu sunyi senyap; tidak ada yang berbicara atau berteriak.
Gadis-gadis yang beberapa saat lalu bersorak untuk Sasuke kini ternganga, tak bisa berkata-kata.
Shikamaru menjatuhkan pena di tangannya, dan mulut Kiba bisa muat sebutir telur.
Selalu berada di urutan terbawah...
Naruto, yang dulunya bahkan tidak bisa menggunakan Teknik Klon Bayangan dengan benar...
Dia langsung membunuh Sasuke?
Mereka bahkan tidak membuat segel tangan? Setidaknya mereka bisa menghibur diri dengan membuat segel tangan, tetapi ini benar-benar melanggar aturan!
Hinata Hyuga bersembunyi di balik pohon di tengah kerumunan, mengamati bocah berbaju hitam di tengah arena.
Jantungnya berdebar kencang tak terkendali, dan wajahnya memerah.
"Naruto-kun... sangat keren..."
"Ini juga menakutkan..."
Dua emosi ekstrem berkecamuk di benaknya.
Pandangan Hinata menjadi gelap dan dia pingsan, tetapi tampaknya bukan karena ketakutan; melainkan karena perasaan bahagia.
Di pinggir lapangan, Iruka tampak melihat sosok berambut merah dari masa lalu untuk sesaat.
"Yaitu..."
Iruka bergumam pada dirinya sendiri, suaranya dipenuhi dengan keter震惊an dan nostalgia.
"Teknik Lady Kushina..."
