matahari terbenam.
Sesosok hitam melompat di antara atap-atap bangunan dengan kecepatan tinggi.
Naruto tidak pulang; tempat itu, yang dipenuhi bau apak dan grafiti palsu, sudah tidak layak lagi untuk dikunjungi kembali.
Dia terus berlari mendaki bukit, melewati jalan komersial, melintasi kawasan perumahan, dan melewati Gedung Hokage.
Sampai kamu berdiri di titik tertinggi, Batu Hokage.
Naruto berdiri di atas patung batu Hokage Keempat, Minato Namikaze, dengan batu besar di bawah kakinya, yang juga merupakan rambut dari patung ayahnya.
Dia memandang ke seluruh Desa Konoha, mengamati semuanya.
"Jadi, inilah pemandangan yang Anda lihat."
Naruto bergumam sendiri.
Dia biasa mengambil ember cat dan mencoret-coret patung-patung batu itu.
Tujuannya adalah untuk menarik perhatian, agar orang-orang di bawahnya mendongak dan memperhatikannya.
Sekarang setelah dia berdiri di sini, penduduk desa di jalan berhenti di tempat mereka, menunjuk dengan ketakutan ke arah Batu Bayangan Api.
"Itu... Naruto?"
"Dia berdiri di atas kepala Hokage Keempat!"
"Mereka sangat mirip..."
Seseorang bergumam sendiri.
Sebagian orang khawatir anak itu akan melompat, dan lebih khawatir lagi anak itu akan menghancurkan desa.
Di Gedung Hokage, Hiruzen Sarutobi baru saja sadar dari komanya, dan para ninja tim medis masih memberinya infus.
"Hokage-sama! Sesuatu yang mengerikan telah terjadi!"
Seorang agen yang menyamar bergegas masuk dan berlutut dengan satu lutut.
"Naruto Uzumaki...dia ada di Batu Hokage!"
Hiruzen Sarutobi sangat terkejut hingga ia langsung duduk tegak. Selang infus di punggung tangannya terlepas, dan darah merembes keluar, tetapi ia tidak lagi mempedulikannya.
"Bersiaplah untuk perang!"
Dua kata ini keluar dari mulutku tanpa berpikir.
Lalu dia menyadari ada sesuatu yang salah. Pertempuran macam apa yang mungkin bisa dia persiapkan melawan seorang anak berusia tujuh tahun?
"Tidak... Aku akan pergi melihatnya."
Hiruzen Sarutobi mendorong ninja medis itu menjauh.
Dia meraih jubah kekaisaran yang tergantung di gantungan pakaian dan memakainya.
Siaran langsung kemarin dan opini publik hari ini telah menguras energi lelaki tua itu, tetapi dia harus pergi.
Jinchuriki Ekor Sembilan adalah senjata pamungkas desa tersebut.
Jika Naruto kehilangan kendali atau membelot, Konoha akan hancur.
Hiruzen Sarutobi menghilang dari kantor.
Di puncak Hokage Rock, Naruto duduk bersila, memutar-mutar trisula kunai di tangannya.
Dia sedang menunggu orang yang seharusnya datang ketika beberapa suara mendesing terdengar, tanpa ada upaya untuk menyembunyikannya.
Sekitar selusin anggota Suku Kegelapan membentuk pengepungan di hutan sekitarnya.
Sesosok tua mendarat di atas batu.
Hiruzen Sarutobi.
Ia mengenakan jubah suci, tetapi tidak memegang tongkat emas di tangannya, dan wajahnya masih menunjukkan ekspresi ramah namun tak berdaya.
"Narutonya."
Hiruzen Sarutobi berbicara, suaranya lembut, seperti suara seorang kakek biasa yang mengkhawatirkan cucunya.
"Di atas sana berangin kencang, berbahaya."
"Cepat turun."
"Pulanglah bersama Kakek."
Naruto tidak menoleh; dia terus menatap ke arah desa di bawahnya.
"Rumah?"
Naruto membalas dengan sebuah pertanyaan.
Rumah yang mana?
"Sebuah apartemen penuh sampah, hanya tersisa susu kadaluarsa?"
Hiruzen Sarutobi terdiam sejenak.
Dia melangkah dua langkah ke depan, mencoba memperpendek jarak.
"Naruto, aku tahu kau telah diperlakukan tidak adil."
Hiruzen Sarutobi menghela napas, raut wajahnya dipenuhi kesedihan yang mendalam.
"Kakek baru saja mengetahui tentang kejadian kemarin."
"Danzo melakukan banyak hal yang salah di belakangku, dan penduduk desa juga tertipu."
"Kakek terlalu sibuk bekerja dan tidak bisa merawatmu dengan baik. Ini semua salah Kakek."
Mengalihkan kesalahan dan meremehkan keseriusan masalah tersebut.
Hiruzen Sarutobi telah menggunakan rangkaian retorika ini selama bertahun-tahun, berurusan dengan banyak orang, dan telah lama menguasainya dengan sempurna.
Jika Anda mengakui kesalahan terlebih dahulu, kemudian berperan sebagai korban, dan akhirnya membicarakan perasaan, kebanyakan orang akan melunak hatinya.
Naruto juga dulu melakukan hal itu.
Dia bisa bahagia berhari-hari jika kakeknya, yang merupakan leluhur tiga generasi, memberinya senyuman dan uang saku.
Namun kini, seiring berjalannya waktu, Naruto hanya merasa jijik.
"sibuk?"
Naruto berhenti memutar kunai itu.
"Sibuk merokok? Atau sibuk memata-matai dengan bola kristalmu?"
Hiruzen Sarutobi berhenti di tempatnya, ekspresinya menegang. Bagaimana...bagaimana anak ini tahu tentang bola kristal itu?
"Naruto, bagaimana bisa kau berbicara seperti itu kepada kakekmu?"
Hiruzen Sarutobi mengerutkan kening, dan nada suaranya menjadi tegas.
"Aku melakukannya untuk melindungimu."
Apakah kamu tahu mengapa aku belum mengungkapkan latar belakangmu?
Hiruzen Sarutobi memulai penampilannya—bukan! "Pidatonya."
"Ayahmu, Minato Namikaze, membuat banyak sekali musuh selama Perang Dunia Shinobi Ketiga."
"Iwagakure, Kumogakure, betapa banyak orang yang ingin mencabik-cabikmu."
"Jika terungkap bahwa kau adalah putra Hokage Keempat, para pembunuh itu akan terus menyusup ke Konoha."
"Kakek menyuruhmu hidup dengan nama samaran demi keselamatanmu."
"Hidup mungkin sulit, tapi setidaknya kamu masih hidup."
Kedengarannya indah, masuk akal, dan sungguh menyentuh.
Jika itu Naruto yang dulu, dia mungkin akan terharu hingga menangis, merasa telah berbuat salah kepada Hokage.
Sayangnya, Naruto sekarang memiliki pikiran Kagura di kepalanya.
Dia tidak perlu berbalik untuk "melihat" aliran chakra di dalam tubuh Hiruzen Sarutobi.
Suasana sangat tenang, tanpa sedikit pun penyesalan.
Mereka bilang mereka peduli, tapi sebenarnya mereka sedang bersekongkol.
Inilah pahlawan ninja, inilah kepemimpinan Konoha.
Dojo Ilusi.
Roy menyaksikan adegan ini di layar.
"Ck ck."
Roy menggelengkan kepalanya.
"Aktingnya sangat bagus, sayang sekali tidak layak mendapatkan Oscar."
"Bahkan di saat seperti ini, kau masih menggunakan taktik manipulatif pada seorang anak. Jika aku tidak menambah bahan bakar ke dalam api, aku akan benar-benar mengecewakanmu."
"Apakah mereka benar-benar berpikir semua orang di dunia ninja itu bodoh?"
Roy meletakkan cangkir tehnya dan jarinya melayang di atas tombol merah pada panel kontrol.
"Karena kamu sangat menikmati akting..."
"Kalau begitu, biarkan semua orang melihat kemampuan aktingmu."
"judul……"
Roy berpikir sejenak dan mengetikkan sebaris teks.
"Dilema" Hokage
Saat aku menekan dengan jariku, aku mendengar getaran yang familiar dan merasakan tekanannya.
Di atas Desa Konoha.
Layar cahaya raksasa yang baru saja menghilang kemarin kini menyala kembali.
Para penduduk desa, yang sedang bergosip di jalanan, gemetar ketakutan.
Ini lagi? Apa lagi kali ini?
Sebelum mereka sempat bereaksi, pemandangan itu sudah muncul.
Kali ini bukan ruang bawah tanah; mereka memulai siaran langsung, dengan kamera diarahkan ke Batu Hokage.
Anak laki-laki berbaju hitam membelakangi kamera.
Hokage yang sudah lanjut usia itu berdiri di belakangnya, mengulurkan tangannya dengan ekspresi "baik", seolah ingin mengelus kepala bocah itu.
Suara tersebut ditransmisikan secara sinkron.
"Kakek menyuruhmu hidup dengan nama samaran demi keselamatanmu."
"Hidup mungkin sulit, tapi setidaknya kamu masih hidup."
Seluruh dunia ninja gempar.
Di Negeri Petir, Raikage Keempat, A, menghancurkan sebuah meja dengan satu pukulan.
"kentut!"
"Aku mungkin membenci Minato, tapi aku tidak akan pernah menyentuh bocah itu!"
"Yang kuat punya harga diri! Bajingan tua Hiruzen Sarutobi itu benar-benar menggunakan kita sebagai alasan?"
Tanah Bumi.
Onoki melayang di udara sambil terus mencibir.
"Demi alasan keamanan?"
"Apakah demi keselamatan jika putra sang pahlawan diberi minum susu kadaluarsa? Apakah demi keselamatan jika dia dipukuli di jalanan?"
"Monyet tua itu punya kulit yang lebih tebal daripada teknik Dust Escape-ku."
Desa Konoha.
Para penduduk desa menatap langit, mendengarkan kata-kata bombastis dari tiga generasi pejabat. Seandainya itu terjadi kemarin, mereka mungkin akan mempercayainya.
Namun kini, setelah mengalami cobaan yang memilukan dan menyaksikan kata-kata amanah terakhir Minato, kita telah memahami makna sejati kehidupan.
Mendengar kata-kata itu lagi hanya membuatku merasa tidak nyaman dan membuatku bertanya-tanya bagaimana orang ini bisa begitu munafik dan apakah dia bahkan kompeten.
Apakah dia masih pantas menjadi Hokage bagi semua orang?
Melindungi seseorang? Akankah itu membuat mereka menjadi orang yang kekurangan gizi? Atau membuat mereka menjadi musuh seluruh desa?
Apakah seperti inilah cara Hokage melindungi rakyatnya?
Di Batu Hokage.
Hiruzen Sarutobi tidak menyadari bahwa siaran langsung telah dimulai dan melanjutkan penampilannya.
"Naruto, ayo kita pulang bersama Kakek."
"Aku akan mengatur guru-guru terbaik untukmu dan memastikan penduduk desa menerimamu."
"Kau adalah anak Konoha, dan kau harus mewarisi Kehendak Api."
"Selama kamu mau bekerja keras, semua orang pasti akan mengakui kemampuanmu."
Kali ini mereka masih saja membuat janji kosong, dan janji yang besar dan bertele-tele pula.
Naruto perlahan berdiri, menghadap Hiruzen Sarutobi dengan ekspresi dingin.
Jantung Hiruzen Sarutobi berdebar kencang; ini bukanlah ekspresi yang seharusnya dimiliki seorang anak kecil.
Tatapan matanya seolah menunjukkan bahwa dia telah melihat keburukan dunia dan telah kehilangan semua harapan akan segala hal.
"Apakah pertunjukannya sudah selesai?"
Naruto angkat bicara.
Pertanyaan ini menyebar melalui udara dan menjangkau seluruh dunia ninja.
Hiruzen Sarutobi mengerutkan kening.
"Naruto, apa yang kau katakan? Kakek serius..."
"jujur?"
Naruto mengangkat kunai berbentuk trisula di tangannya, yang dianggap sebagai kenang-kenangan dari ayahnya.
"Kau bilang kau menyembunyikan latar belakangmu untuk melindungiku."
"Ini bagus."
Mengapa mentolerir rumor?
"Mengapa seluruh desa tahu bahwa aku adalah roh rubah, tetapi tidak tahu bahwa aku adalah putra generasi keempat?"
"Bukankah identitas roh rubah bahkan lebih berbahaya daripada identitas putra generasi keempat?"
Hiruzen Sarutobi terdiam; inilah kekurangan terbesarnya.
Jika memang demi kerahasiaan, maka identitas Jinchūriki juga harus dirahasiakan.
Tujuan menyebarkan berita tentang iblis rubah itu adalah untuk mengalihkan kebencian dan memberi penduduk desa jalan keluar untuk melampiaskan amarah mereka.
"Itu...itu Danzo..."
Hiruzen Sarutobi secara naluriah ingin mengalihkan kesalahan.
"Jangan sebut-sebut Danzo."
Naruto menyela perkataannya.
"Danzo itu jahat."
"Kamu adalah seorang munafik."
"Kau bisa saja menghentikannya, kau sudah berjanji pada Ayah."
"Tapi kamu tidak melakukan apa pun."
"Kau melihatku minum susu kadaluarsa, mengabaikan saat aku dipukuli, dan membiarkanku menangis di tempat tidur."
"Kau hanya datang ke sini sesekali untuk memberiku beberapa koin dan mengucapkan beberapa kata manis."
"Dan kemudian mereka dengan nyaman menikmati reputasi sebagai sesepuh yang baik hati."
"diam!"
Hiruzen Sarutobi merasa agak malu dan marah.
"Akulah Hokage! Setiap keputusan yang kubuat adalah demi kebaikan desa secara keseluruhan!"
"Gambaran yang lebih besar?"
Naruto tersenyum.
"Mengorbankan orang tuaku, klan Uchiha, dan tujuh tahun hidupku ini juga demi kebaikan yang lebih besar."
"Apakah rencana besarmu hanya untuk menggunakan darah orang lain untuk menodai jubah Hokage-mu?"
Wajah Hiruzen Sarutobi memucat pucat, dan dia merasakan bahwa cara para Anbu di sekitarnya memandanginya juga telah berubah.
Dia harus membungkam Naruto.
"Naruto! Kau terlalu berlebihan!"
Hiruzen Sarutobi melepaskan tekanan chakranya, mencoba menundukkan anak itu dengan kekuatannya.
"Kembali bersamaku! Kamu harus tenang!"
Dia mengulurkan tangan, ingin meraih bahu Naruto.
"Jangan sentuh aku."
Naruto berkata dingin.
Dia menatap langsung ke mata Hiruzen Sarutobi.
Di bawah pengawasan ketat banyak orang di seluruh dunia ninja, Naruto mengucapkan kata-kata yang benar-benar menghancurkan topeng Hokage Ketiga.
"Berhentilah berakting, Hiruzen Sarutobi."
"Apakah kamu juga terlambat saat orang tuaku meninggal malam itu?"
Pernyataan ini lebih dahsyat daripada jurus ninjutsu apa pun.
Tujuh tahun lalu, selama amukan Ekor Sembilan, Hokage Keempat dan istrinya bertarung sendirian.
Hokage Ketiga, yang memimpin sejumlah besar anggota Anbu, terhalang di luar penghalang.
Apakah benar-benar diblokir? Atau mereka sengaja terlambat?
Ataukah kita sedang menunggu? Menunggu Hokage Keempat meninggal? Menunggu Ekor Sembilan disegel?
Ini adalah spekulasi yang jahat, dan juga teori konspirasi yang tidak dapat dibuktikan salah.
Tangan Hiruzen Sarutobi membeku di udara.
"Anda……"
Dia menunjuk ke arah Naruto, tetapi tidak bisa bernapas. Pandangannya menjadi gelap, dan dia memuntahkan seteguk darah lagi.
Kali ini, penyebabnya adalah kemarahan, tetapi lebih lagi adalah rasa takut.
Jika kecurigaan ini terkonfirmasi, dia tidak lagi dianggap lalai; bahkan bisa dianggap sebagai pembunuhan.
Dia adalah pendosa terbesar dalam sejarah Konoha.
Hiruzen Sarutobi terhuyung dan jatuh ke belakang, dan para Anbu bergegas menghampirinya untuk menopangnya.
"Hokage-sama!"
berantakan.
"Ini tidak akan berhasil, Hokage. Jangan khawatir, kita masih harus menyelesaikan urusan ini."
Naruto berkata dingin.
