Mendengar ini, suasana di dalam ruangan tiba-tiba berubah.
"Apa katamu?!"
Yang pertama melompat keluar adalah Jill.
"Hakim, tahukah Anda apa yang Anda katakan?! Berapa banyak orang yang telah diselamatkan oleh Raphael bersaudara di luar sana?! Berapa banyak bajingan Chaos yang telah mereka bunuh?! Saat Anda bersembunyi di sini dengan damai, dia berada di garis depan mengambil peluru untuk Anda!"
Suara Jill terdengar keras dan jelas, tidak menunjukkan belas kasihan kepada hakim.
Broad tidak berbicara, tapi dia mengambil setengah langkah ke depan, matanya dengan dingin tertuju pada hakim.
Gina Viv juga melangkah maju, suaranya dingin dan tajam:
"Yang Mulia, dalam kapasitas saya sebagai kakak perempuan yang mati syahid dan atas nama Kaisar, saya menjamin identitas Lord Raphael. Kekuatan yang dia tunjukkan adalah hadiah dari Kaisar, dan saya akan bersaksi tentang hal ini dengan hidup saya."
Eleanor mengikuti dari belakang.
"Saya menjaminnya juga."
Dua biarawati senior dan dua serigala luar angkasa—totalnya empat orang—semuanya mendukung Qin Mo.
Namun, hakim bahkan tidak berkedip menghadapi tekanan tersebut.
"Saya memahami posisi Anda. Namun, peraturan tetaplah peraturan, dan jaminan pribadi tidak dapat menggantikan proses peninjauan formal."
"Saya tahu bahwa beberapa dari Anda mungkin menganggap saya menyusahkan atau menyebabkan masalah, tapi harap pertimbangkan ini: jika setiap makhluk yang melakukan mukjizat segera diakui sebagai orang suci yang hidup tanpa verifikasi apa pun, bukankah para penyihir dari Kekacauan dapat menyamar sebagai orang suci dan menyusup ke dalam barisan kita sesuka hati?"
"Tugas saya adalah memastikan hal ini tidak terjadi. Ini adalah kesetiaan saya kepada Kaisar, dan tanggung jawab saya kepada semua orang yang hadir."
Harus dikatakan bahwa, secara logika, perkataan hakim itu sempurna.
Namun, benar secara logika bukan berarti sikap seseorang itu menyenangkan.
Jill ingin mengatakan sesuatu lagi, tapi Brod meraih bahunya.
Serigala Tua menggelengkan kepalanya sedikit, memberi isyarat agar dia tetap tenang.
Krashir tetap diam, tetapi jika dilihat lebih dekat, terlihat bahwa dia sedikit mengangguk.
Malaikat Kegelapan jelas condong ke arah posisi Inkuisitor dalam masalah ini.
Tidak mengherankan, Malaikat Kegelapan adalah "maniak kerahasiaan" terbesar di galaksi, dan mereka bahkan lebih terobsesi dengan "verifikasi identitas" daripada Inkuisisi.
Orang bijak dari Gereja Mekanik tetap tidak terlibat sama sekali.
Suasana menjadi mencekam sesaat.
Tepat pada saat ini,
“Cukup.”
Suara Creed, meski lembut, memecah kesunyian.
Semua mata sekali lagi terfokus pada Ketua Tertinggi Kadia.
Creed mengeluarkan cerutu lagi dari sakunya, menyalakannya, menghisapnya dalam-dalam, dan perlahan mengembuskan asapnya.
“Hakim Gregor, saya memahami dan menghargai kekhawatiran Anda.”
Tatapannya tetap tenang saat memandang hakim, tanpa kemarahan atau keraguan.
"Tapi ini masa perang. Pasukan Chaos ada di luar, dan mereka bisa melancarkan serangan besar-besaran kapan saja. Aku tidak punya waktu, begitu pula Kadia, untuk menunggumu melalui proses persetujuan yang membosankan itu."
Creed memegang cerutu di antara jari-jarinya dan sedikit mengangkat dagunya ke arah Qin Mo.
"Raphael ini, apa yang dia lakukan di garis depan, Imam Besar dan Serigala Luar Angkasa telah bersaksi. Suster Pertempuran menjaminnya atas nama Kaisar, dan Serigala Luar Angkasa menjaminnya sebagai penghormatan. Itu sudah cukup di masa perang."
"Tapi," hakim ingin menyela,
"Biarkan aku menyelesaikannya." Nada bicara Creed lebih berbobot, dengan paksa memotong kata-kata hakim.
“Verifikasi identitas dapat dilakukan setelah perang, saya tidak keberatan dengan hal itu, tetapi saat ini, pada saat ini, saya membutuhkan semua orang di ruangan ini untuk memfokuskan energi mereka pada bagaimana mempertahankan benteng ini, bukan pada perselisihan internal.”
Dia melihat sekeliling ke semua orang yang hadir.
“Musuh Kadia ada di luar, bukan di sini.”
Kalimat terakhir cukup bermakna.
Bibir hakim bergerak sedikit, seolah ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya dia menutup mulutnya.
Dalam situasi ini, terus bertahan tidak ada gunanya kecuali menyinggung semua orang.
Tidak peduli seberapa besar wewenang pengadilan, di masa perang, ia tidak dapat melampaui wewenang komando masa perang dari Penguasa Tertinggi Benteng Tinggi.
"...Seperti yang dikatakan oleh penguasa benteng."
"Setelah perang, saya akan melakukan peninjauan formal; sampai saat itu tiba, saya berhak bertanya."
Tatapannya tertuju pada Qin Mo untuk terakhir kalinya.
Tatapan itu seolah berkata, "Aku memperhatikanmu."
Qin Mo tetap diam, senyum tipis terlihat di bibirnya.
Dia menganggap pertanyaan hakim agak lucu.
Tidak ada gunanya marah, apalagi mengambil tindakan.
Biarkan dia mengawasinya. Pada akhirnya, dia akan menyadari bahwa dia tidak dapat menemukan apa pun.
Karena apa yang ingin disembunyikan oleh para penggarap Mahayana adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dijangkau oleh manusia melalui sarana mereka.
"Baiklah, mari kita mulai."
"Kata Kredo."
Proyeksi holografik perlahan terbuka.
Merah melambangkan musuh.
Biru melambangkan kekuatan sahabat.
Pada saat ini, titik cahaya biru sangat sedikit.
Creed menggambar lingkaran besar di peta holografik.
“Anda semua mungkin pernah mengalami situasi saat ini secara langsung saat bepergian.”
"Kekacauan telah melancarkan serangan skala penuh. Garis pertahanan ketujuh jatuh enam jam yang lalu. Sisa-sisa Resimen Penyerangan Cadian ke-37 mundur ke sini."
“Garis pertahanan keempat jatuh dua belas jam yang lalu. Semua posisi senjata berat di sepanjang garis tersebut telah dihancurkan.”
“Benteng Tylo di sisi utara kehilangan kontak delapan jam yang lalu. Menurut komunikasi terakhir yang diterima, mereka mengalami invasi iblis skala besar, dan garnisun kemungkinan besar telah dimusnahkan.”
"Jadi," Creed mengembalikan tongkat estafetnya,
"Saya telah, dengan otoritas Ketua Tertinggi, mengeluarkan perintah terpadu kepada semua pasukan Kekaisaran yang dapat menerima komunikasi: mundur penuh, memusatkan kekuatan untuk mempertahankan Benteng Kraf."
“Menghamburkan pertahanan kita hanya akan membuat kita dikepung satu per satu. Hanya dengan memusatkan kekuatan kita kita bisa bertahan sampai bala bantuan tiba.”
"Sinyal marabahaya telah dikirim melalui Aula Bahasa Bintang, disiarkan dengan prioritas tertinggi ke semua sistem bintang sehingga Kekaisaran dapat menerimanya. Selama kita bisa bertahan melalui gelombang ini, kita akan menerima bala bantuan."
Kata-kata Creed sedikit meredakan ketegangan di ruangan itu.
Setidaknya, masih ada harapan.
Selama kita bisa bertahan, masih ada harapan.
Qin Mo berdiri di satu sisi meja proyeksi holografik, mendengarkan dengan tenang.
Dia tidak menyela, karena dia tahu betul bahwa dalam urusan komando taktis, dia, sebagai orang luar, tidak punya suara lebih dari para profesional yang hadir.
Setelah memupuk keabadian selama ribuan tahun, saya tidak pernah benar-benar belajar cara memimpin peperangan antarbintang modern.
Oleh karena itu, biarkan para profesional melakukan apa yang mereka kuasai. Mereka hanya perlu memberikan kekuatan yang tidak dapat diberikan oleh orang biasa pada saat-saat kritis.
---
“Selanjutnya, kita akan membahas alokasi spesifik zona pertahanan.”
Creed mengarahkan tongkatnya ke peta lagi.
Kali ini, dia menunjuk ke sisi timur benteng tersebut.
Di sana, titik-titik merah paling terkonsentrasi, dan di antara titik-titik infanteri yang padat itu, terdapat beberapa penanda merah yang beberapa kali lebih besar.
Bentuk dari tanda tersebut adalah Titan.
