"Kadia berdiri kokoh."
Seorang sersan berkata dengan suara rendah, serak namun tegas.
Setelah mendengar ini, para prajurit di sekitarnya sedikit menegakkan punggung mereka dan mencengkeram senjata mereka lebih erat.
Cardia berdiri teguh.
Ini adalah keyakinan mereka, sumpah mereka, sesuatu yang terpatri dalam tulang mereka.
Sekalipun langit runtuh, sekalipun planet ini hancur.
Penduduk Cardia, berdiri teguh.
Namun, saat suasana suram ini akan menyelimuti seluruh tembok kota, seseorang melihat sesuatu yang berbeda.
"Apa itu?"
Seorang prajurit muda Kadian, mungkin baru berusia delapan belas atau sembilan belas tahun, dengan mata ungu yang sedikit melebar, mengarahkan jarinya yang gemetar ke arah barisan teratas.
"Lihat! Di langit!"
Para prajurit di sekitarnya melihat ke arah yang dia tunjuk.
Lalu, semua orang tercengang.
Di atas kelompok Marinir Luar Angkasa dan biarawati, awan emas melayang perlahan.
Seseorang yang mengenakan jubah agama negara duduk bersila di atas awan.
Di belakang orang itu, lingkaran cahaya keemasan memancarkan cahaya lembut dan hangat, seperti matahari, mewarnai udara di sekitarnya dengan warna emas pucat.
Di sampingnya, sebuah bendera berdiri tegak, permukaannya berkilauan dengan cahaya keemasan, memancarkan aura suci.
Bahkan dari jarak ratusan meter, para prajurit di tembok kota bisa merasakannya dengan jelas.
Cahayanya hangat dan lembut, seperti tatapan seorang kaisar.
Ada keheningan selama tiga detik penuh di tembok kota.
Kemudian, prajurit muda itu yang pertama bereaksi. Bibirnya bergetar hebat, matanya langsung memerah, dan air mata mengalir di wajahnya.
"Ini, ini."
"Apakah dia orang suci yang hidup?!"
Kata-kata ini, seperti batu besar yang dilemparkan ke dalam genangan air, meledak di tembok kota, menciptakan pergolakan yang luar biasa.
"Orang suci yang hidup!?"
"Itu adalah orang suci yang hidup!"
"Di atas takhta! Kaisar tidak meninggalkan kita!"
Dalam hitungan detik, ribuan tentara di seluruh tembok kota melihat sosok emas melayang di langit.
Suasana yang sebelumnya menindas langsung runtuh pada saat itu.
Sebaliknya, hal itu digantikan oleh keyakinan yang hampir fanatik.
"Untuk Kaisar!"
Suara serak adalah yang pertama berteriak.
"Kaisar sedang mengawasi kita!"
Semakin banyak suara yang bergabung.
Semoga Kaisar melindungimu!
"Kaisar yang Berani!"
"Kadia berdiri tegak! Kaisar bersama kita!"
Teriakan itu semakin keras.
---
Qin Mo duduk di atas awan keberuntungan, dan saat dia menyaksikan pemandangan di bawah, sudut mulutnya tanpa sadar sedikit terangkat.
Di panel prestasi, angka-angka tersebut melonjak dengan kecepatan yang terlihat dengan mata telanjang.
+1、+1、+1、+3、+2、+1、+5、+3。
Banyak pemberitahuan pertumbuhan terlintas di benaknya seperti tenda.
Qin Mo sedikit mengangguk puas.
Anda datang ke tempat yang tepat. Tindakan baik ini sangat berharga.
Namun, di tengah pujian yang sungguh-sungguh dan sungguh-sungguh ini, sebuah suara sumbang terdengar.
"Untuk Kaisar Dewa Bersenjata Empat yang agung!!"
Suara ini juga dipenuhi dengan keyakinan yang kuat.
Namun isinya kurang tepat.
Orang yang meneriakkan kata-kata ini adalah seorang tentara Qadian paruh baya. Dia berlutut di tanah, mengangkat tangannya, dan menangis. Ekspresi kesalehannya tidak berbeda dengan rekan-rekan di sekitarnya.
Tapi slogannya adalah "Kaisar Dewa Bertangan Empat".
Keempat kata ini seperti seember air es, langsung menyadarkan para prajurit di sekitarnya.
"Apa yang kamu katakan!"
Yang pertama bereaksi adalah seorang prajurit tua di sebelah kanannya, matanya dipenuhi rasa tidak percaya dan marah.
Komisaris politik, yang berjarak kurang dari tiga langkah, bereaksi lebih cepat.
Komisaris politik mengenakan seragam standar komisaris politik Kekaisaran: mantel hitam, topi militer bermahkota tinggi, dan pedang gergaji serta pistol kawat panas di pinggangnya.
Saat dia mendengar kata-kata "Kaisar Ilahi Berlengan Empat", matanya tiba-tiba melebar, lalu dengan cepat menyipit.
Tidak ada keraguan, juga tidak perlu ditanyai.
Dengan gerakan yang terlatih dan terampil, komisaris politik itu mengeluarkan pistol dari pinggangnya, membidik, dan menarik pelatuknya.
"Bang bang bang bang bang."
Kelima peluru yang memancarkan panas mencapai sasarannya.
Prajurit yang meneriakkan "Kaisar Dewa Bersenjata Empat" bahkan tidak punya waktu untuk menyadari kesalahan yang dia katakan.
Tubuhnya telah dilubangi oleh peluru bintang berujung lima, darah dan daging berceceran di mana-mana, dan dia jatuh ke tembok kota.
Para prajurit di sekitarnya terdiam sejenak, lalu terus berteriak seolah tidak terjadi apa-apa.
"Untuk Kaisar!"
Semoga Kaisar melindungimu!
Mayatnya tergeletak di tembok kota, tanpa disadari dan tidak mengejutkan.
Sepertinya hal seperti ini lumrah terjadi di Kadia.
Komisaris politik menyarungkan pistolnya, wajahnya tanpa ekspresi, lalu dia berlutut, menghadap Qin Mo di langit, dan dengan lembut melafalkan doa kaisar.
---
Qin Mo mengamati keseluruhan adegan itu.
Alisnya sedikit terangkat, dan sedikit keraguan muncul di matanya.
“Sistem, apa yang terjadi?” dia bertanya dalam benaknya. "Pertikaian?"
[Jawaban kepada tuan rumah bukanlah bahwa mereka saling membunuh.]
Astronot yang terbunuh sebenarnya adalah hibrida pencuri gen, milik faksi lain di dunia ini, Tyranids.
“Terranid?”
Qin Mo sedikit mengernyit. Namun faksi baru lainnya. Kekuatan di dunia ini sungguh tak terhitung jumlahnya.
Ya, tuan rumah. Tyranids adalah ras alien dari luar Bima Sakti, dan seluruh ras diperintahkan oleh "Hive Will" yang bersatu. Kesadaran individu tidak ada; semua individu adalah perpanjangan tangan dan alat dari Hive Will.
Mereka adalah kawanan bencana insektoid yang mampu melahap segalanya, satu-satunya tujuan mereka adalah memakan semua makhluk hidup di planet ini, mengasimilasinya ke dalam kawanan mereka untuk menciptakan lebih banyak insektoid individual.
Secara sederhana, inang dapat memandang mereka sebagai belalang kosmik berskala galaksi yang memiliki kesadaran kolektif dan kemampuan evolusi tak terbatas.
"Belalang kosmik..." gumam Qin Mo.
“Jadi ada segerombolan serangga dari luar Bima Sakti di dunia ini, dan tujuan mereka adalah melahap segalanya?”
[Itu benar sekali. Tyranids beroperasi dengan cara yang sangat sederhana: armada sarang mereka mengunci planet target, lalu mengirimkan sejumlah besar organisme Tyranid untuk mendarat dan melahap semua bahan organik di planet ini.]
Setelah ia melahap segalanya, seluruh planet akan menjadi tandus, tak bernyawa, tanpa tumbuhan apa pun, bahkan bakteri pun tidak.
Kemudian kunci ke planet berikutnya dan ulangi langkah di atas. Siklus ini terus berlanjut tanpa henti.
Qin Mo terdiam beberapa saat.
Melahap langit dan bumi.
Kata itu tiba-tiba muncul di benaknya.
Dalam buku kuno Alam Xuanhuang, ada binatang suci kuno bernama Taotie.
Dikatakan mampu melahap langit dan bumi termasuk gunung, sungai, danau, laut, matahari, bulan, dan bintang. Itu tidak pernah penuh.
Itulah kekuatan binatang mitos kuno.
Itu adalah keberadaan yang legendaris.
Di dunia ini, sekelompok serangga sebenarnya bisa melakukan hal serupa.
Meskipun skala dan metodenya berbeda, pada dasarnya keduanya sama.
"Oh? Sekelompok serangga sebenarnya memiliki kemampuan melahap langit dan bumi?" Qin Mo tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru. “Dunia ini sungguh aneh.”
[Kata-kata tuan rumah itu benar; biomassa keseluruhan Tyranids saat ini tidak dapat diukur. Lusinan armada sarang diketahui. Masing-masing mampu melahap seluruh galaksi, dan kemungkinan besar ini hanya puncak gunung es dari populasi Tyranid.]
Beberapa ahli berspekulasi bahwa Tyranids mungkin telah melahap biomassa beberapa sistem bintang untuk tumbuh hingga ukurannya saat ini.
Qin Mo sedikit mengernyit, melihat beberapa sistem bintang.
Skala ini memang tidak bisa dianggap remeh.
