Saat Mingpo keluar kali ini, dia merasa sedikit tidak nyaman.
Setelah keluar dari permainan menipu ini, kenyataan telah mengalami banyak perubahan.
Ingatannya sangat bagus, sehingga Mingpo dapat mengingat dengan jelas bahwa sekitar 30% toko di sepanjang jalan telah mengganti rambu-rambunya.
Tidak sesederhana perusahaan bangkrut dan mendapat pemilik baru.
Dilihat dari lalu lintas pejalan kaki, kebersihan, dan usia fasilitas, kemungkinan besar fasilitas tersebut telah beroperasi di sini selama tiga atau empat tahun.
Selain itu, ada jaringan toko teh susu baru di jalan yang belum pernah didengar Mingpo sebelumnya.
"...Raja Salju?"
Mingpo bergumam pelan.
Setidaknya dalam ingatan Mingpo yang tidak lengkap... dia belum pernah mendengar tentang merek ini.
Namun dalam perjalanan pulang, dia sudah melihat tiga atau empat tempat seperti itu di dekat stasiun kereta bawah tanah.
Selain itu, kereta bawah tanah terlihat lebih bobrok dibandingkan saat terakhir kali dia berkunjung, dan perangkat pengenalan wajah yang biasa ditempatkan di pembaca kartu telah hilang.
—Tidak diragukan lagi, saat Mingpo berpartisipasi dalam permainan ini, dunia mengalami banyak perubahan.
Dia secara naluriah ingin mengeluarkan ponselnya untuk melihat apakah Faceless God Studio dan Ouroboros telah muncul kembali... tetapi Mingpo menahan diri dari dorongan ini dan tidak menyia-nyiakan sumber dayanya untuk hal yang tidak berarti seperti itu.
Baru setelah Mingpo kembali ke rumah, dia benar-benar menyadari... kapan dan bagaimana pergeseran ruang-waktu ini telah mempengaruhi dirinya.
Teman sekamarnya, putranya yang berpikiran sederhana... Ai Shiping telah menghilang.
Mereka tidak hilang, juga tidak keluar.
Sebaliknya, seolah-olah itu tidak pernah ada—
Kamar tidur hitam putih kini dipenuhi debu.
Tidak ada komputer atau sistem stereo yang dibeli sendiri oleh Ai Shiping, juga tidak ada lemari es kecil berisi Coca-Cola.
Selimut yang hampir tidak pernah terlipat kini telah hilang. Bahkan tempat tidurnya sendiri pun hilang… Di tempatnya ada empat sofa dan layar film besar. Itu jelas telah menjadi home theater.
Mingpo berdiri diam di depan pintu, tangannya masih memegang kenop pintu.
Cahaya terang dan hangat dari ruang tamu bersinar dari belakangnya, tapi itu hanya menerangi sudut kecil berbentuk kerucut dari ruangan hitam putih itu.
Melalui cahaya hangat itu, tawa dan pertengkaran di masa lalu melintas di benak Mingpo seperti lentera yang berputar.
Saat orang lain sedang bermain game, Mingpo melepas headphone-nya dari belakang dan dengan marah bertanya kepadanya berapa banyak pesanan makanan yang dia pesan dalam beberapa hari terakhir dan mengapa dia tidak membuang tumpukan sampah di ruang tamu.
Ketika dia tidak melakukan apa-apa, dia akan berdiri di belakangnya dan menyaksikan putranya yang konyol memainkan permainan aksi yang sulit, dan kemudian dengan tenang mulai menunjuk dan berkomentar.
Sambil makan ayam goreng dan menonton video sejarah, keduanya terlibat dalam diskusi tingkat tinggi mengenai humaniora, dan kemudian secara bertahap mengalihkan fokus mereka ke politik.
—Menonton final e-sports bersama pada larut malam, Mingpo terkejut melihat pihak lain begitu marah hingga mereka menghancurkan mouse mereka.
—Saat bermain game dengan teman-teman, tim lain dengan sengaja menyabotaseku, dan dalam kemarahan, aku bergegas dan membunuh seorang idiot yang tertawa begitu arogan saat offline…
Kenangan yang menurut Mingbo telah dia lupakan semuanya muncul kembali pada saat ini.
Bagi Mingpo yang tidak memiliki teman, wajar jika ia tidak bisa melupakan kenangan tersebut.
...Meskipun saat pria ini ada, Mingpo merasa dia menderita tekanan darah tinggi setiap hari.
Namun kini, sejarah benar-benar telah berubah.
Teman saya belum pernah menyewa kamar di rumah saya, dan mungkin bahkan tidak mengenal saya...
Atau...
Ia pun tewas bersama anggota keluarga lainnya dalam musibah yang membuat Ai Shiping menjadi yatim piatu.
Mingpo diam-diam menatap home theater hitam putih.
Ini memang rumahnya.
Jika Ai Shiping tidak datang, dia mungkin akan mendekorasinya seperti ini.
Karena Mingpo sebenarnya sangat suka menonton film.
Tapi dia tidak suka pergi ke bioskop... terlalu berisik.
Dia benci anak-anak yang berisik, dan dia lebih benci pasangan yang menggunakan kata-kata manis.
Dia tidak tahu mengapa mereka berdua selalu bisa berbicara banyak, dia juga tidak tahu mengapa mereka selalu bisa saling menatap seolah-olah tidak ada orang lain di sekitar.
Mingpo hanya benar-benar rileks ketika dia sendirian memandangi bintang-bintang.
Di bawah langit berbintang yang luas, aku sendirian... betapa tidak berartinya perasaanku.
Kini, tampaknya Mingpo telah mendapatkan apa yang diinginkannya.
Tidak ada lagi teman sekamar yang berisik, dan tidak ada lagi teman bodoh yang menaikkan tekanan darahnya.
"……Oh."
Mingpo menarik napas dalam-dalam, dan ekspresinya menjadi tenang.
Dia menyadari bahwa meskipun dia kembali ke masa lalu dan menyelamatkan Ai Shiping lagi, itu akan sia-sia.
Selama permainan penipuan berlanjut, "aset" yang tidak bisa masuk ke dalam permainan ini akan menjadi sangat rentan.
Penipu mana pun bisa menyakiti mereka.
Untuk mengubah ingatan mereka, mengubah masa lalu mereka, dan membentuk kembali kehidupan mereka.
Bahkan di masa lalu, mereka mati tanpa penjelasan.
Hanya dengan mengakhiri permainan ini seseorang dapat mencapai kebebasan sejati.
"...Itulah kenapa aku tidak bisa memahaminya."
Mingpo memejamkan mata dan perlahan menutup pintu kamar.
Ruang hitam dan putih yang asing itu dijauhkan.
Saya tidak mengerti... mengapa Chang Ning memilih untuk melepaskan identitasnya sebagai penipu.
Apa bedanya ini dengan menyerahkan pisau daging kepada orang lain?
Bisakah kita berpura-pura tidak tahu betapa kejamnya hal ini hanya dengan menutup mata dan menutup telinga?
Setidaknya Mingper percaya... itu bukanlah pembebasan, tapi bunuh diri.
"Gao Fan berkata... ada tiga kemungkinan bagi seorang penipu untuk meninggalkan permainan lebih awal. Tapi sepertinya aku tidak termasuk salah satu dari ketiga kemungkinan itu."
Mingbo bergumam pelan, dan semu emas matahari muncul di ujung jari kanannya.
Saat jari-jari Mingpo yang gesit terbang ke atas dan ke bawah, keripik itu menari-nari di ujung jarinya, berkilau dengan cahaya keemasan yang menyilaukan.
"Aku tidak punya kekuatan dari masa lalu... tidak ada kekuatan untuk mewarisi chip dan gelar di masa lalu. Tapi aku memang memiliki gelar sebelumnya... meski sudah hancur total. Selain itu, aku punya lemari minuman keras yang aneh... yang jelas-jelas seharusnya bukan milikku. Aku bahkan tidak minum."
"Yang paling aneh adalah ingatanku masih belum lengkap. Bagaimana sebenarnya aku mati? Apa keinginanku? Mengapa ingatanku saat mengikuti Game Penipuan hilang?"
Mingpo bergumam pelan, lalu tiba-tiba melemparkan chip itu ke atas dan menangkapnya dengan tangannya yang lain.
Dia membuka telapak tangannya lagi, dan chip itu berubah menjadi "Tembaga Merah Waktu" berwarna merah tua.
Tanpa ragu-ragu lagi, dia melangkah menuju gerbang.
Dia memasukkan "tiket" itu ke lubang keempat.
Ding-dong~
Sama seperti memasukkan koin ke dalam mesin penjual otomatis, suara yang tajam terdengar.
Mingpo mengulurkan tangan dan membuka pintu.
Dikelilingi oleh hamparan kabut putih yang luas.
Mingpo berdiri tak bergerak di ambang pintu, menatap kabut putih.
Setelah beberapa lama, seekor kucing hitam perlahan keluar.
Ia masih memiliki mata, mulut, dan tangan yang tergantung di lehernya.
Mereka terbang dan membentuk segitiga.
"Yo."
Sebuah suara yang sedikit maniak terdengar: "Untuk apa kau membutuhkanku, anak serigala kecil?"
"Tuan Mo."
Suara Mingpo yang tenang namun penuh hormat terdengar lembut: "Saya ingin bertanya... apakah ada cara untuk berpartisipasi dalam permainan dengan pemain tertentu?"
"Kamu ingin menangkap kelinci kecil?"
Mo balik bertanya.
Dia luar biasa cerdik… belum lagi, dia baru saja menyaksikan pertandingan Mingpo dan Chen Bingwen. Dia langsung menebak bahwa Mingpo ingin membalas dendam pada Lin Ya, yang mungkin telah mengkhianatinya.
Namun Mo tidak ingin mereka terlibat dalam pertikaian yang tidak ada gunanya.
Kucing hitam itu mengeong, tetapi orang yang tergantung di lehernya hanya tersenyum: "Saya pikir...itu tidak perlu. Saya kira-kira tahu apa yang Anda coba lakukan...tapi saya harus memberitahu Anda, itu mungkin bukan dia. Tidak...tidak 80%, setidaknya 95%!"
Mo berkata dengan sangat yakin, "Karena dia sudah kalah dalam dua pertandingan berturut-turut. Meskipun itu adalah permainan yang relatif aman dan berisiko, dia hampir kehilangan semua chip awalnya. Kamu tidak perlu mencarinya... Dia mungkin akan dipenjara secara permanen di titik jangkarnya sendiri dalam waktu dekat."
“Tapi masih ada setengah persen lagi.”
Mingpo tersenyum, tetapi tetap bergeming, nadanya menjadi lebih rendah hati: "Saya akan memeriksanya dengan cermat. Jika memang itu bukan dia, saya dapat membantunya, bukan?"
"Lihat, aku tidak menyentuh Pengacara Chen, kan? Aku bahkan membantunya melewati ini."
