Di Batu Hokage, Naruto tidak ingin melihat wajah Hokage Ketiga untuk saat ini, jadi dia berbalik dan pergi.
Sosok hitam itu lenyap tanpa jejak, hanya menyisakan martabat yang hancur dari yang disebut Hokage itu.
Pada saat itu, pikiran Hiruzen Sarutobi dipenuhi dengan kata-kata Naruto, "Zaman keemasanmu akan segera runtuh."
"Tuan Hokage..."
Kapten Pasukan Kegelapan di sampingnya tak kuasa menahan diri untuk angkat bicara, seperti semut di wajan panas, bahkan lebih cemas daripada Hokage Ketiga.
"Kamu harus menenangkan diri. Situasi di bawah... benar-benar di luar kendali."
Hiruzen Sarutobi melihat kerumunan yang berkumpul di jalan perbelanjaan mulai bergerak di sepanjang jalan utama, menuju ke arah yang jelas: Gedung Hokage.
"Tidak bagus!"
Ekspresi Hiruzen Sarutobi berubah drastis.
Gedung Hokage menyimpan semua dokumen rahasia Konoha dan Kitab Segel, serta buku besar yang tidak dapat diungkapkan kepada publik.
Jika massa yang marah dibiarkan menyerbu masuk, konsekuensinya akan tak terbayangkan.
Ada kemungkinan besar akan terjadi kerusuhan, dan bahkan dia pun akan berada dalam masalah besar jika itu terjadi.
"Kenapa kalian semua hanya berdiri di sini? Kembali ke posisi bertahan secepat mungkin!"
Hiruzen Sarutobi meraung.
Dia bahkan tidak repot-repot merapikan jubah ilahinya yang berantakan.
Naluri bertahan hidupnya dan obsesinya terhadap kekuasaan melepaskan kekuatan luar biasa dalam tubuhnya yang menua.
"Semuanya! Segera kembali ke Menara Hokage!"
"Kita sama sekali tidak bisa membiarkan mereka masuk secara paksa!"
Lebih dari selusin sosok lenyap dari tempat mereka dalam sekejap.
Hiruzen Sarutobi menggunakan Teknik Jentikan Tubuh.
Beberapa detik kemudian.
Kakinya sudah berada di atap Gedung Hokage, tetapi dia masih memikirkan sesuatu dan sedikit melamun.
Dia bahkan mendarat dengan agak tidak stabil, terhuyung-huyung, dan hampir jatuh.
Dia bersandar di pagar, terengah-engah, jantungnya berdebar kencang.
Saat menunduk, pemandangan di hadapannya membuat kulit kepalanya semakin merinding.
Bangunan itu dikelilingi, dan alun-alun dipenuhi orang.
Gerbang itu, yang melambangkan kekuasaan tertinggi di Konoha, sedang didorong dan dipukul oleh tangan-tangan yang tak terhitung jumlahnya. Bagaimanapun, itu hanyalah sebuah gerbang, bukan tembok kota, dan jelas bahwa gerbang itu tidak akan mampu bertahan jika ini terus berlanjut.
Hiruzen Sarutobi mencengkeram pagar dengan erat, menatap wajah-wajah 狰狞 di bawah.
Tidak ada rasa hormat atau penghargaan; masing-masing dari mereka sepertinya ingin melahapnya hidup-hidup.
Dia ingin menstabilkan situasi.
Namun ia mendapati tangannya gemetar dan kakinya menggigil; semuanya sudah hilang.
Ini sudah melampaui sekadar protes; ini adalah perjuangan untuk bertahan hidup. Ketika langit runtuh, setiap orang berjuang untuk kepentingannya sendiri.
Surat dari daimyo yang mengancam akan memotong pendanaan sebesar 50% secara langsung memutus jalur pelarian penduduk desa.
Para ninja membutuhkan dana misi untuk membeli peralatan ninja, sementara warga sipil membutuhkan dana desa untuk memperbaiki rumah mereka.
Tanpa uang, hidup menjadi tak tertahankan.
"keluar!"
"Hiruzen Sarutobi, keluar sini!"
"Berikan kami penjelasan!"
Para anggota dinas rahasia berdiri di lantai bawah, tangan mereka berada di gagang pedang, tetapi mereka tidak berani menghunusnya.
Ada ribuan penduduk desa di depannya.
Ada warga sipil, chunin, dan bahkan anggota dari banyak klan kuat yang bercampur di dalamnya, sehingga hukum tidak dapat menghukum massa.
Terlebih lagi, orang-orang ini tidak membawa senjata, melainkan daun sayur busuk dan telur busuk, bersama dengan spanduk yang dipenuhi slogan-slogan protes.
Mereka belum mulai melempar telur dan daun sayur, tetapi agen rahasia memiliki firasat buruk bahwa orang-orang ini cenderung bertindak impulsif.
Tentu saja, spanduk-spanduk ini juga telah disiapkan sebelumnya oleh manajer toko Roy dan disponsori secara gratis, dan sangat berguna pada saat itu.
Roy selalu terlibat dalam membuat masalah.
Di atap, gerbang besi yang berat itu didorong hingga terbuka.
Hiruzen Sarutobi melangkah keluar.
Dia tidak mengenakan topi Hokage, dan jubah sucinya agak kusut, menunjukkan bahwa dia tidak punya waktu untuk berganti pakaian.
Cahaya senja dari matahari terbenam menyinari wajahnya, membuat bintik-bintik penuaannya tampak semakin jelas.
Dia tampak sangat lelah.
Dahulu seorang pahlawan ninja yang mendominasi dunia ninja, seorang dokter yang mahir dalam kelima ninjutsu elemen, kini ia hanyalah seorang politikus tua yang terjerumus ke ambang keputusasaan.
Kerumunan di bawah terdiam sejenak, tetapi kekuatan yang tersisa tetap terasa.
Puluhan tahun pemerintahan telah menanamkan rasa kagum yang naluriah terhadap wajah ini pada penduduk desa.
Namun itu hanya sesaat.
"Itu tiga ratus juta tael!"
Seseorang di kerumunan berteriak.
"Kembalikan uangnya!"
Suara itu memecah keheningan.
"Ya! Bayar kembali uangku!"
"Mengapa uang pensiun anak yatim piatu ditahan?"
"Jika pemerintah benar-benar memangkas pendanaan, seluruh keluarga kami akan kelaparan!"
Pertanyaan itu kembali mencuat.
Hiruzen Sarutobi mengangkat tangannya dan menekannya ke bawah.
Dia mengerahkan chakra di dalam tubuhnya, memungkinkan suaranya menyebar keluar.
"Semuanya...harap tenang."
"Saya tahu semua orang marah, tapi izinkan saya menyampaikan beberapa patah kata."
"Aku tahu bahwa surat Daimyo telah menimbulkan kepanikan besar di antara semua orang."
Hiruzen Sarutobi berjalan ke tepi atap.
Dia harus menstabilkan situasi, meskipun itu berarti menggunakan kebohongan dan retorika yang sudah usang.
Selama kita bisa melewati hari ini dan mempertahankan posisi kita sebagai Hokage, akan selalu ada cara untuk secara bertahap membersihkan diri dari korupsi dan menyelamatkan situasi.
"Tentang Naruto."
Hiruzen Sarutobi berhenti sejenak, pandangannya menyapu wajah-wajah marah di bawah.
"Saya punya alasan."
Dua kata ini lagi: kesulitan. Sungguh, itu adalah alasan yang sempurna.
"Minato Namikaze mengorbankan dirinya untuk menyegel Ekor Sembilan."
"Dia memiliki banyak musuh di dunia ninja. Iwagakure, Kumogakure, Kirigakure... Ninja yang kehilangan orang yang mereka cintai di medan perang, dia selalu memikirkan balas dendam."
Suara Hiruzen Sarutobi menjadi lebih bersemangat, berusaha membangkitkan rasa krisis di kalangan penduduk desa.
"Jika aku mengungkapkan asal usul Naruto yang sebenarnya."
"Jika desa-desa lain mengetahui bahwa dia adalah putra Hokage Keempat."
"Para pembunuh bayaran akan terus menyusup ke Konoha."
"Saat itu, bukan hanya Naruto yang akan berada dalam bahaya, tetapi kalian semua juga."
"Perang akan meletus lagi, dan desa itu akan dilalap api."
Kata-kata ini sangat provokatif.
Bagi penduduk desa yang mengalami Perang Dunia Shinobi Ketiga, kata "perang" adalah mimpi buruk terbesar mereka.
Keributan agak mereda, dan beberapa orang mulai ragu-ragu.
"Sepertinya... masuk akal."
"Memang, Penguasa Generasi Keempat telah membunuh banyak orang dari desa lain."
"Jika hal itu benar-benar berujung pada perang, maka hal itu tentu tidak bisa dipublikasikan."
Hiruzen Sarutobi sangat merasakan perubahan emosi ini.
Kesempatannya telah tiba, dan dia memanfaatkannya sebaik mungkin, dengan ekspresi penuh belas kasihan di wajahnya.
"Aku menyembunyikan semua ini untuk melindungi Naruto."
"Biarkan dia tumbuh sebagai orang biasa. Meskipun dia mengalami beberapa ketidakadilan, setidaknya nyawanya tidak dalam bahaya."
"Mengenai rumor-rumor itu..."
Hiruzen Sarutobi menghela nafas.
"Tujuannya adalah untuk mengelabui mata-mata dari negara musuh."
"Hanya dengan membuat semua orang percaya bahwa dia adalah roh rubah, musuh tidak akan mengaitkannya dengan putra generasi keempat."
"Ini adalah penyamaran."
"Ini juga merupakan pengorbanan yang... perlu."
Namun, perulangan logikanya lemah.
Namun, argumen ini sangat populer ketika terjadi asimetri informasi.
Lagipula, tidak ada yang ingin bertarung, dan tidak ada yang ingin menjadi sasaran pembunuh bayaran dari desa lain.
"Jadi begitulah..."
"Tuan Generasi Ketiga juga mempertimbangkan gambaran yang lebih besar."
"Sepertinya kita salah paham dengan Hokage."
Beberapa penduduk desa yang mudah dipengaruhi mulai ragu-ragu.
Puluhan tahun pendidikan yang berfokus pada cuci otak tidak dilakukan dengan sia-sia.
Anggapan bahwa Hokage selalu benar dan selalu melakukan apa yang dibutuhkan desa sudah tertanam kuat.
Hiruzen Sarutobi menghela napas lega; punggungnya sudah basah kuyup oleh keringat dingin.
Untungnya, kami berhasil lolos dari kejadian itu.
Selama opini publik tidak lagi memanas, akan lebih mudah untuk menjelaskannya kepada Daming.
Adapun tiga ratus juta tael... kita akan mencari cara untuk menutupi kekurangannya nanti.
Di dalam Dojo Ilusi.
Melihat penduduk desa yang agak ragu-ragu di layar, Roy sebenarnya sedikit mengagumi lelaki tua itu.
"Ck, kemampuan cuci otak orang tua ini benar-benar luar biasa. Dia pikir dia bisa membalikkan keadaan hanya dengan beberapa kata?"
Roy memperlihatkan senyum yang menyeramkan.
"Karena kamu ingin berperan sebagai sesepuh yang baik hati, aku akan menambahkan beberapa efek khusus untukmu."
