Tirai cahaya itu menghilang.
Langit kembali ke warna aslinya, tetapi matahari siang masih cukup terik.
Jalan komersial itu dipenuhi orang, tetapi tidak terdengar suara apa pun.
Ribuan orang berdiri di sini, keringat mengalir deras di wajah mereka; banyak yang merasa gugup, dan panas hanyalah salah satu faktornya.
Terdengar keributan dari arah Gedung Hokage.
Para agen rahasia datang dan pergi, dan tim medis membawa seorang pria lanjut usia yang muntah darah dan tidak sadarkan diri di atas tandu.
Semua orang memiliki gambaran samar tentang siapa orang itu, dan mereka menduga orang itu sudah sangat cemas.
Namun, tak seorang pun lagi memperhatikan sisi itu; semua orang menatap pintu kayu reyot toko kecil tersebut.
Tiba-tiba, pintu kayu itu perlahan terbuka, dan sesosok kecil muncul dari kegelapan.
Rambut pirangnya terurai, menutupi alis dan matanya.
Naruto Uzumaki akhirnya berhasil keluar dari masalah itu.
Dia berdiri di tangga dan melihat kerumunan padat di bawah.
Beberapa jam yang lalu, orang-orang yang sama ini meneriakinya untuk pergi, meludahinya, dan memandanginya seperti sampah.
Ironisnya, orang-orang ini masih memandanginya, tetapi sikap mereka telah berubah sepenuhnya.
Aku tak lagi melihat rasa jijik atau penghinaan; sebaliknya, aku merasa seperti tertangkap basah melakukan sesuatu yang salah.
Mereka mengetahui kebenarannya.
Anak ini, yang telah diintimidasi oleh mereka selama tujuh tahun, adalah putra dari Hokage Keempat.
Dia juga seorang yatim piatu dari seorang pahlawan yang mengorbankan hidupnya untuk melindungi desa.
Apakah mereka merasa bersalah? Mungkin sedikit, tetapi jauh di lubuk hati, banyak orang merasa lebih takut.
Manusia selalu dipenuhi rasa takut akan hal yang tidak diketahui, dan mereka juga takut akan pembalasan dan pembalasan dendam.
Saat itu, Naruto tampaknya tidak memiliki masa depan, tetapi berdiri di belakangnya adalah pemilik toko yang kuat dan misterius, yang mungkin dapat membawa bahkan orang biasa-biasa saja menuju kesuksesan.
Selain itu, bukan berarti Naruto sama sekali tidak berbakat; dia hanya butuh bimbingan.
Begitu dia mencapai puncak kesuksesan, hari-hari baik bagi mereka yang pernah menindasnya akan berakhir.
Setelah Naruto keluar, dia masih termenung, seolah-olah pengalamannya di ruang bawah tanah adalah mimpi buruk yang panjang.
Darah orang tuanya, cakar rubah berekor sembilan, dan pelukan hangat namun singkat.
"Naruto...Naruto..."
Akhirnya, sebuah suara samar terdengar dari kerumunan, dan seorang wanita paruh baya bertubuh gemuk menyelinap keluar.
Ia mengenakan celemek yang berlumuran tepung, wajahnya penuh lemak, dan senyumnya lebih mirip meringis. Jantungnya berdebar kencang.
Wanita itu memegang sebuah kantong kertas di tangannya, dan makanan di dalamnya masih mengepul, dengan aroma kacang merah yang tercium harum.
Dia juga pemilik toko roti di pojok jalan itu.
Kemarin sore.
Naruto melewati tokonya dan hanya melirik roti di etalase.
Wanita itu bergegas keluar dengan sapu dan memukul Naruto dengan keras.
"Minggir dari jalanku, kau roh rubah! Jangan membawa kesialan padaku!"
Luka di punggung Naruto akibat sapu itu masih terasa berdenyut samar.
Sang tante, sambil memegang roti isi kacang merah yang masih panas mengepul, berjalan selangkah demi selangkah ke depan tangga.
Entah karena takut atau rasa bersalah, tangan wanita itu gemetar.
"Naruto...Tuan Muda Naruto..."
Bahkan suaranya pun menjadi bergetar.
"Apakah kamu lapar? Ini roti kacang merah yang baru dipanggang... Aku menyimpannya khusus untukmu..."
"Itu kesalahan wanita yang lebih tua sebelumnya... dia buta..."
"Tolong makan sesuatu... jangan sampai kelaparan..."
Dia mengangkat kantong kertas itu di atas kepalanya.
Postur itu tampak seperti sedang memberi penghormatan.
Naruto menatap kantong kertas itu, yang berisi bakpao kacang merah, sesuatu yang sangat ingin dia makan.
Kemarin dia menggeledah seluruh sakunya dan hanya menemukan beberapa koin, bahkan tidak cukup untuk membeli roti tawar termurah sekalipun.
Sekarang, roti isi kacang merah termahal sedang disajikan kepada saya, masih panas.
Kerumunan orang di sekitar mereka, melihat bahwa tempat itu mudah dijangkau, merasa seolah-olah mereka telah menemukan benua baru.
Suasana mencekam itu langsung meledak; jika bukan sekarang, kapan lagi?
Mereka yang datang belakangan kemungkinan akan lebih sulit untuk dimaafkan, karena semua orang berebut untuk melakukannya.
"Tuan Muda Naruto! Ini permen keluarga saya! Yang paling manis!"
"Ini daging panggang segar! Ini dia!"
"Saya berjualan pakaian! Gaun baru ini adalah hadiah untukmu!"
Banyak sekali tangan yang terulur.
Wajah-wajah tak terhitung jumlahnya berkerumun di sekitar, wajah mereka berseri-seri dengan senyum menjilat.
Beberapa orang bahkan berlutut.
"Kami tidak tahu!"
"Si bajingan tua Danzo itu telah menipu kita semua!"
"Kami juga korban!"
"Putra dari penguasa generasi keempat...kami bersalah..."
Suara-suara sujud, tangisan, dan permohonan ampunan menciptakan pemandangan kacau yang membuat Naruto merinding.
Mereka bergegas menyodorkan hadiah-hadiah itu kepadanya, seolah-olah selama Naruto menerima hadiah-hadiah itu dan memakan satu suapan pun, dosa-dosa mereka selama tujuh tahun terakhir dapat dihapuskan.
Kemudian mereka dapat mengatakan hal itu kepada diri mereka sendiri dengan hati nurani yang bersih.
"Lihat, kami sudah meminta maaf, dan dia sudah memaafkan kami. Kami masih orang baik."
Iruka berdiri di barisan depan kerumunan.
Dia tidak berusaha menerobos kerumunan; air matanya sudah lama mengering. Melihat sosok kecilnya yang dikelilingi oleh orang banyak, hatinya terasa sakit.
"Naruto..."
Iruka ingin bergegas maju dan memeluk anak itu.
Saya ingin memberitahunya bahwa gurunya ada di sana.
Dia melangkah maju, lalu berhenti.
Iruka melihat profil Naruto tetapi tidak menunjukkan ekspresi apa pun, baik kegembiraan maupun kesedihan.
Sikap acuh tak acuhnya menunjukkan bahwa dia sudah tidak peduli lagi dengan hal-hal tersebut.
Iruka tidak berani maju lagi, apalagi mendekat.
Naruto saat ini terasa asing baginya.
"Itulah sifat manusia."
Roy bersandar di kusen pintu, berbicara dengan malas.
Dia memandang rendah penduduk desa yang berperilaku sangat memalukan dan mengaktifkan siaran sistem secara bersamaan.
"Apakah kamu melihat itu?"
"Ini permintaan maafmu."
Di mana kamu kemarin ketika dia sangat lapar sampai-sampai mengobrak-abrik tempat sampah?
"Di mana kamu saat dia dipukuli hingga berdarah di kepala kemarin?"
"Sekarang kebenaran telah terungkap dan identitas Hokage Keempat telah terbongkar, apakah kau mulai merasa takut?"
"Pada akhirnya, yang Anda takuti bukanlah rasa sesal karena penyesalan, melainkan kekuasaan dan potensi pembalasan di masa depan."
Roy memainkan botol soda di tangannya, matanya dipenuhi sarkasme.
"Hanya ketika kebenaran terungkap dan ada keuntungan yang bisa diraih atau ancaman dihadapi, barulah orang jahat akan berpura-pura menjadi baik."
"Kebaikan macam apa ini? Ini disebut oportunisme, atau lebih buruk lagi, ini disebut... bersikap kurang ajar."
Kata-kata itu bagaikan tamparan di wajah semua orang.
Wanita yang memegang roti isi kacang merah itu membeku, tangannya yang memegang hadiah berhenti di udara, dan orang yang berlutut di tanah lupa untuk bersujud.
Naruto akhirnya bergerak dan mengangkat tangannya.
Mata wanita itu berbinar, mengira pria itu akan mengambilnya.
Naruto menampar kantong kertas itu dengan punggung tangannya, dan kantong itu langsung terbang, bakpao kacang merah yang masih panas berguling-guling di tanah, tertutup debu.
Seluruh hadirin terceng astonished.
Naruto menatap wanita yang lebih tua itu, tangan-tangan yang terulur dari yang lain, dan senyum palsu mereka.
"Aku tidak lapar."
Naruto berbicara.
"di samping itu……"
Dia melangkah maju.
"Berilah jalan, jangan menghalangi jalan."
Aura tersebut telah berubah.
Si anak yang kurang berprestasi, yang dulu hanya bermain iseng untuk menarik perhatian, si bodoh yang hanya tertawa saat diintimidasi, tampaknya tiba-tiba terbangun.
Aura chakra berwarna merah samar terpancar dari dirinya.
Respons dari Ekor Sembilan juga merupakan proyeksi dari diri batinnya.
Wanita itu sangat ketakutan sehingga ia jatuh ke tanah, dan kerumunan orang di sekitarnya mundur dengan panik.
Tidak seorang pun mau mengambil risiko nasib buruk saat ini, dan tidak seorang pun ingin mati, jadi jalan segera dibersihkan untuk mereka.
Naruto menuruni tangga.
Kakiku menginjak genangan pasta kacang merah, meninggalkan jejak kaki yang kotor.
Ia berjalan ke tengah kerumunan, dan kerumunan itu pun terbelah secara otomatis, seperti Musa membelah laut.
Tidak seorang pun berani mendekatinya dalam jarak satu meter.
Naruto menatap lurus ke depan, punggungnya tegak lurus.
Dia tidak membutuhkan bantuan murahan atau permintaan maaf yang terlambat; rasa sakit hati penduduk desa telah terukir di tulang-tulangnya.
Susu basi, mata dingin, batu yang mengenai Anda.
Hal-hal ini tidak bisa diselesaikan hanya dengan roti isi kacang merah.
Iruka berdiri di pinggir jalan, memperhatikan Naruto berbalik dan berjalan menuju pemilik toko, ingin segera menyapanya.
"Naruto..."
Iruka berseru.
Naruto tidak berhenti, sama sekali mengabaikan Iruka.
Iruka merasakannya.
Anak ini telah menutup pintu hatinya.
Roy berdiri di pintu masuk toko, mengamati sosok kecil Naruto dari belakang.
Tidak ada upaya membujuk; inilah harga dari pertumbuhan, dan juga awal dari kebangkitan.
"sangat bagus."
Roy berkata pelan.
"Ingatlah perasaan ini."
"Kami tidak membutuhkan persetujuan mereka, dan kami juga tidak membutuhkan bantuan mereka."
"Kau adalah Naruto Uzumaki."
"Mulai hari ini, hiduplah untuk dirimu sendiri."
