"Prajuritku..."
"Kamu telah kembali! Kamu telah kembali, membawa aroma mesiu, kejayaan kemenangan, dan harapan serta kebanggaan seluruh kerajaan!"
"Selama bertahun-tahun, kamu telah jauh dari tanah airmu, bertempur dalam pertempuran berdarah di medan perang yang asing. Dengan tekad yang kuat, kamu melawan musuh yang kuat; dengan darahmu yang membara, kamu melindungi wilayah kerajaan; dengan keberanianmu yang tak kenal takut, kamu menulis sebuah legenda. Setiap bendera yang berlumuran darah terukir dengan kesetiaanmu; setiap bekas luka adalah medalimu yang paling mulia..."
"Hari ini, seluruh kerajaan bersorak untukmu! Bunga bermekaran di jalanan untukmu, lonceng berbunyi untukmu, dan orang-orang bertepuk tangan untukmu. Kamu adalah tulang punggung kerajaan, penjaga perdamaian, dan pahlawan abadi kita!"
"Sekarang, letakkan senjatamu, rangkul orang-orang yang kamu cintai! Nikmati buah kemenangan, rasakan hangatnya rumah..."
"Di saat yang sama, kita juga harus mengingat para pahlawan yang tewas dalam perang ini..."
"Untuk kemenangan, untuk pahlawan kita, untuk kerajaan besar kita, bersorak!"
Mendengarkan pidato Raja George III, Lucius merasa seolah-olah dia telah kembali ke "pertemuan sekolah", dan seluruh pidatonya membuatnya tampak seperti "upacara peringatan" ini adalah "perayaan kemenangan" dengan tujuan utama "kemenangan" daripada "memperingati para pahlawan".
Hanya yang hidup yang dapat menikmati hasil kerja mereka!
Rafe Strauss mengamati kondisi Lucius berkata:
"Lucius, tidak perlu bersedih..."
"Saya setuju dengan ungkapan Russell 'yang menang adalah raja, yang kalah adalah penjahat.' Namun saya lebih memilih 'hanya hidup yang merupakan kemenangan.' Hanya mereka yang hidup yang dapat menikmati kemenangan."
Ingat, hanya ada harapan dalam hidup!
"Aku akan mengambil kembali barang-barang ayahmu untukmu; tak seorang pun akan mencurinya..."
Setelah mendengar ajaran Rafe Strauss, Lucius dengan tenang menjawab:
"Saya mengerti, Paman." Apa yang sebenarnya aku pikirkan adalah, "Tentu saja aku mengerti. Lagipula, aku tahu situasi di dunia ini, dan aku tidak seperti protagonis dalam novel dengan semacam kode curang."
Tapi dia masih bertanya dengan rasa ingin tahu, "Paman, apakah Kerajaan Rune mendapatkan panen yang bagus di Benua Selatan kali ini?"
Melihat suasana hati Lucius sudah jelas membaik, Rafe dengan santai berkata, "Kali ini, tujuan utamanya adalah untuk menghancurkan pasukan 'Kekaisaran Fusak' di benua selatan, sehingga sangat meningkatkan pengaruh kerajaan terhadap koloni. Dari sudut pandang strategis, hal itu tidak terlalu penting, tapi seperti yang kalian tahu, tidak mungkin perjamuan seperti ini bisa dilakukan dalam keadaan normal, tapi siapa yang bisa menyalahkan mereka jika pihak lain adalah 'Fusak'?"
Ayo pergi.Yang Mulia telah menyelesaikan urusannya.Ayo pergi dan mengucapkan selamat, dan selagi kita melakukannya, bisakah kami menyelesaikan gelar Anda?
Paman Rafe pergi segera setelah dia selesai berbicara, tidak memberi Lucius kesempatan untuk menolak, jadi dia hanya bisa mengikuti diam-diam di belakangnya.
Tampaknya masalah ini tidak bisa dibicarakan secara terbuka; kami sudah memasuki ruang resepsi pribadi. Saat Lucius berjalan lebih jauh, dia mulai melihat sekeliling, pikirannya berpacu dengan pertanyaan: Mengapa kita berada di ruang resepsi pada jam seperti ini? Apakah ada tamu lain? ...
Yang Mulia
Lucius terbangun karena terkejut mendengar teriakan Paman Rafe, "Yang Mulia," dan hampir melontarkan makian.
Tapi melihat Rafe Strauss memberi hormat militer, Lucius buru-buru mengikutinya dengan hormat yang canggung dan tidak pantas.
Tidak ada yang bisa dilakukan. Kesadaran baru saja kembali dan jiwa yang mengendalikan tubuh ini telah berubah. Meskipun manusia memiliki ingatan yang relevan dan tubuh memiliki ingatan otot, hal itu tetap tidak dapat mengubah perlawanan naluriah.
Ia baru berbalik untuk melihat sumber suara ketika mendengar seseorang memanggilnya "George III".
Tapi hal pertama yang kuperhatikan saat melihat penghormatan militer Lucius membuat bibirku bergerak-gerak. Saya berpikir, anak siapa yang mempunyai perilaku buruk seperti itu?
Aku hampir marah, tapi saat aku melihat orang di sebelahku, aku terus berkata pada diriku sendiri bahwa hari ini adalah hari yang menyenangkan dan tidak perlu memarahi mereka, tapi juga tidak perlu memandang mereka dengan baik.
Raja George III berkata dengan ekspresi tidak ramah, "Rafe, apa yang membawamu ke sini kali ini? Saya ingat Charles tidak ada dalam daftar orang-orang yang kembali. Mengingat kepribadian Anda, mengapa Anda ada di sini?"
Karena Rafe Strauss berdiri di depan Lucius, dia tidak melihat penghormatan yang salah. Mendengar nada suara "George III", dia pun menjadi bingung dan hanya bisa mengungkapkan kesedihannya:
"Yang Mulia, seperti yang Anda tahu, banyak pahlawan mengorbankan hidup mereka dalam perang ini untuk membawa kemenangan kerajaan, dan satu-satunya keponakan saya, Rhine 'Hard Sheffield,' juga tewas secara tragis dalam perang ini."
“Dan sekarang Lucius baru berusia 15 tahun, jadi saya datang ke sini hari ini karena saya takut dia akan melakukan kesalahan pada jamuan makan.”
Mendengar perkataan Rafe Strauss, Raja George III kembali mengalihkan pandangannya ke anak yang membungkuk tidak pantas. Dia berkata, "Ini Lucius Sheffield? Satu-satunya pewaris Sheffield yang masih hidup?"
Tak seorang pun mengetahui bahwa raja inilah yang, ketika melihat penampilan Lucius, berpikir, "Jika aku tidak mengetahui latar belakangnya, aku akan terpesona oleh penampilannya saja. Dia memang hasil dari persatuan dengan 'penyihir'. Jika dia mengambil jalur seorang pembunuh, penampilannya akan lebih mencolok."
Melihat George III sedang berpikir keras, Rafe Strauss segera merasakan peluang dan angkat bicara.
"Yang Mulia, saya yakin Anda juga mengetahui situasi keluarga Sheffield melalui laporan pertempuran ini. 'Hard Sheffield' tewas secara tragis dalam pertempuran demi kerajaan..."
"Oleh karena itu, alasan utama saya datang ke sini adalah untuk meminta Anda mengeluarkan perintah untuk menyelesaikan suksesi gelar lebih cepat dari jadwal."
"Anda juga merupakan 'orang dalam' dari apa yang terjadi pada keluarga 'Sheffield' saat itu, dan intervensi keluarga kerajaan berarti 'Hard Sheffield' tidak pernah menikah secara resmi, itulah sebabnya identitas Lucius tidak pernah dipublikasikan, yang tidak kondusif bagi suksesi gelar."
“Kami berharap Yang Mulia menunjukkan belas kasihan.”
Raja George III memandang jenderal lamanya dan berkata, "Ikutlah denganku."
Rafe Strauss hanya bisa menemani George III ke ruang tamu pribadi, dan Lucius mengikutinya dengan enggan. Baru setelah Lucius menutup pintu barulah raja berbicara:
"Rafe, kamu harus mewaspadai batasan pewarisan gelar kerajaan. Bahkan jika aku mengakui statusnya, Sheffield muda belum cukup umur. Jika aku mengizinkan dia mewarisi gelar itu sekarang, banyak orang akan keberatan."
Setelah mendengar kata-kata "Raja George III", ekspresi Rafe Strauss berubah, dan dia berkata, "Saya bisa..."
Sebelum Paman Rafe selesai berbicara, Raja George III menyelanya, mengatakan...
"Rafe, aku tahu kamu bisa membujuk beberapa perwira untuk menyetujui suksesi gelar ini. Jika ini terjadi lebih dari 100 tahun yang lalu, tidak ada yang akan keberatan bahkan tanpa aku memintanya. Tapi kamu juga harus memahami bahwa segalanya sudah berbeda sekarang. 'Bangsawan' sekarang terdiri dari berbagai kelas, dan karena kelas-kelas ini, para bangsawan memiliki pendirian yang berbeda. Bahkan jika aku setuju, 'politisi' itu sama sekali tidak akan setuju."
Mendengar perkataan George III, Rafe Strauss hanya bisa menghela nafas tak berdaya, berpikir sepertinya ada harga yang harus dibayar untuk merebut kembali gelar milik keluarga Sheffield.
"Yang Mulia, seperti yang Anda tahu, keluarga Lushfield sekarang hanya memiliki satu ahli waris yang tersisa. Jika gelar tersebut tidak diteruskan sekarang, kerajaan akan mengambil kembali wilayah itu sebentar lagi. Dalam dua tahun ke depan, kami 'orang dalam' akan secara bertahap pensiun, dan akan sangat sulit untuk menyelesaikan suksesi gelar tersebut."
Menyaksikan percakapan antara keduanya, Lucius berpikir, "Tidak heran mereka memegang posisi setinggi itu di usia mereka. Jika saya berada di posisi mereka, saya akan dikalahkan di ronde pertama."
Namun, “pamannya” ini sangat berbakti padanya.
“Rafe, izinkan aku bicara dengan Little Sheffield sekarang. Kamu boleh keluar dulu.”
Mendengar kata "George III", Rafe Strauss berhenti sejenak, lalu tampak heran, sambil berpikir, "Apa yang bisa kamu bicarakan dengan seorang anak yang tidak tahu apa-apa? Apakah lelaki tua ini merencanakan sesuatu?"
Tapi karena George III sudah berbicara, tidak ada cara untuk membantahnya. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengedipkan mata pada Lucius dan menggelengkan kepalanya sedikit sambil berbalik.
Lucius diam-diam memperhatikan kedua rubah tua itu bentrok, mengira dia tidak perlu berbicara, tetapi sekarang mengapa mereka ingin berbicara dengannya sendirian? Lagipula, apa gunanya berbicara denganku?
Melihat ekspresi pamannya, dia merasakan ada sesuatu yang salah, tapi dia hanya bisa mengangguk sedikit untuk menunjukkan bahwa dia mengerti.
Saat Rafe Strauss meninggalkan ruang tamu dan menutup pintu di belakangnya, George III berbicara:
Lucius, kamu juga harus tahu bahwa "keluarga Sheffield" kamu telah melayani Kerajaan Loen, atau lebih tepatnya, "keluarga Augustus", selama lebih dari 600 tahun.
Dalam keadaan normal, keluargamu setidaknya harus menjadi 'Viscount' atau bahkan 'Earl' yang lebih tinggi sekarang. Tahukah kamu alasannya?
Lucius hanya bisa merenungkan hal ini, berpikir pada dirinya sendiri: Bagaimana mungkin aku tahu bahwa tidak ada rahasia apa pun yang terlibat? Cerita aslinya tidak menyebutkan bangsawan kecil seperti itu, jadi dia hanya bisa berpura-pura tidak tahu apa-apa dan menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa dia tidak tahu.
Melihat ekspresi Lucius, George III menyadari bahwa Sheffield muda ini tidak tahu apa-apa, jadi dia berkata, "Sebenarnya, keluargamu bisa saja dipromosikan menjadi 'Viscount' lebih dari 400 tahun yang lalu, dan kakek buyutmu bisa saja dipromosikan menjadi 'Earl', tetapi karena nenek moyangmu, kamu selalu menolak promosi gelar kerajaan."
Setelah mendengar kata-kata "George III", pikiran Lucius langsung adalah, "??? Siapa yang mungkin bisa mendapatkan gelar yang lebih tinggi?!"
Sebelum Lucius selesai memikirkan tentang "George III," dia melanjutkan, "Keluargamu pernah menerima ramalan dari anggota tingkat tinggi 'Sekolah Kehidupan', bahwa hari dimana Sheffield akan bangkit akan menjadi hari dimana jalan lain akan tumbuh."
Setelah mendengar bahasa Sekolah Kehidupan, Lucius langsung berpikir: 'Para petinggi Sekolah Kehidupan hanya bisa bernubuat melalui jalur monster! Monster, Akankah Ular Kecil? Bisakah dia meramalkan kedatanganku?'
"Mengenai siapa yang membuat ramalan itu, kami tidak punya cara untuk mengetahuinya. Mungkin Anda bisa kembali dan memeriksanya."
