Bandara Internasional Sardinia, Italia.
Sebuah jet pribadi, seluruhnya berwarna hitam pekat dengan logo STARK perak besar di sisinya, Stark Airlines Gulfstream G650, mendarat di sini.
Pepper Potts keluar dari jalur VIP bandara sambil menelepon.
"Pasti ada masalah. Keamanan perlu ditinjau kembali. Ada penyusup di dalam kelompok."
Happy Hogan, mantan pengawal Iron Man dan sekarang kepala keamanan Stark Industries, berada dalam kegelisahan.
“Menurut rencana awal, Anda harus berada di London untuk menghadiri pertemuan puncak bisnis tahun ini, bukan di tempat kecil seperti Sardinia, bertemu dengan seorang taipan misterius.”
"Senang, jangan khawatir, mungkin ada kesalahan penyortiran di log pekerjaan. Selain itu, bisakah kamu berhenti menunjukkan dahi besarmu?"
Pepper tampak tak berdaya.
Dia telah memeriksanya, dan memang, baru beberapa hari yang lalu, sebuah email telah dikirim ke alamat email eksternal Stark Industries, yang sepertinya mengkonfirmasi situasi saat ini.
“Ini sama sekali bukan tugas wajib!”
"Dan kamu tahu aku tidak tahu cara menggunakan ini, jadi kenapa kamu selalu mengatakan itu padaku, sama seperti Tony?!"
Bahagia terdengar sangat sedih; dia hanya tidak tahu cara menggunakan kamera mundur untuk panggilan video.
"Dengar, senang, tidak semuanya perlu dijelaskan kepada Tony secara detail."
"Dan seperti yang kamu tahu, dia tidak punya waktu untuk mendengarkan."
Pepper melangkah menuju pintu keluar bandara. Langit biru dan awan putih, langit biru cerah, serta gedung-gedung dengan ketinggian berbeda-beda menciptakan pemandangan indah yang seketika membangkitkan semangat seseorang.
"Anda adalah kepala keamanan, dan saya adalah CEO Stark Industries. Saya memiliki tanggung jawab sendiri, dan Anda memiliki tanggung jawab Anda. Stark Tower saat ini sedang menjalani rekonstruksi, dan ada banyak hal yang memerlukan perhatian Anda. Anda tidak bisa hanya mengawasi saya sendirian."
"Lagipula, aku sendiri baik-baik saja. Aku sudah menangani semua urusan grup, besar dan kecil, selama bertahun-tahun, jadi kamu bisa yakin."
"Oke, kalau begitu ingatlah untuk menyalakan drone. Jarvis akan melacak sinyalmu. Tony juga memasang program perlindungan yang untuk sementara bisa bertindak sebagai pengawal."
"Tapi tempat jelek macam apa milikmu? Sinyalnya sangat buruk, bahkan satelit Stark terus terputus!"
Di sisi lain video, Happy berkeringat deras saat melihat Chili Pepper terus tersangkut.
"Aku juga tidak tahu, sejak aku turun dari pesawat..."
Sebelum Pepper selesai berbicara, layar menjadi diam sepenuhnya, hanya menyisakan wajah besar Happy. Dia dengan ragu-ragu mengetuknya dua kali, dan selesailah—koneksinya benar-benar terputus.
"Apakah sedang hujan?"
Sadar, Pepper menyadari bahwa cuaca yang tadinya indah telah menjadi gelap, awan gelap besar mulai menutupi langit, dan gerimis tipis mulai turun.
"Aneh, apakah sedikit hujan bisa mempengaruhi sinyal? Sepertinya cuacanya tidak seburuk itu."
Pepper menggelengkan kepalanya dengan bingung dan kemudian mengeluarkan bola logam kecil yang seluruhnya terbuat dari emas dan merah dari tas tangannya.
Mengingat Happy akan cemas jika sinyalnya tiba-tiba turun, merekam semuanya dalam video dan kemudian mengunggahnya sebagai log pekerjaan adalah ide yang bagus.
"Kata sandi berhasil dimasukkan, konfirmasi murid, pengguna: Ms. Pepper Potts."
“Fungsi perekaman video sekarang diaktifkan.”
Suara elektronik mekanis yang unik terdengar, dan bola kecil itu melebarkan sayapnya, mengikuti Pepper seperti burung kecil.
"Itulah poin kuncinya mulai sekarang."
Pepper menimbang tas tangannya dan mengeluarkan lempengan batu; itu cukup berat.
Pepper tidak ingat pernah memiliki benda seperti itu, tapi ada sertifikat koleksi seni Stark Group yang menempel di lempengan batu tersebut.
Mungkin~
Tony mungkin membeli ini karena kemauannya.
Seperti yang diketahui secara luas, Tony Stark adalah seorang playboy terkenal secara global dan miliarder jenius yang selalu bersemangat mengejar berbagai tren avant-garde dan kreasi kelas atas.
Justru karena semangatnya yang bebas dan seleranya yang flamboyan, ia telah mengumpulkan banyak sekali karya seni dengan berbagai gaya selama bertahun-tahun. Dalam 10 tahun terakhir mengelola koleksi seninya, Pepper bertugas mengumpulkan dan mengatur koleksi Tony.
Karena orang itu bahkan belum selesai melihat katalog koleksinya; dia terus menambahkan sesuatu ke dalamnya.
Undangan yang tertera di rencana kerja menunjukkan bahwa pemilik asli lempengan batu ini berasal dari Sardinia, dan dilihat dari pesan taipan misterius tersebut, sepertinya dia ingin mengembalikannya kepada pemilik yang sah dengan harga yang mahal.
Namun, di sisi lain...
Lempengan batu tersebut umumnya bergaya pedesaan, dengan ukiran simbol matahari dan manusia yang ciri-cirinya tidak terlihat jelas, serta banyak bagian yang rusak dan sudutnya hilang.
"Mungkin masih memiliki nilai sejarah?!"
Saat Pepper dengan santai memikirkan dan merencanakan apakah akan pergi ke hotel terlebih dahulu atau menghubungi taipan misterius itu terlebih dahulu.
"Hei, kamu yang di sana!"
Suaranya begitu blak-blakan sehingga Pepper terkejut dan secara naluriah berbalik untuk melihat.
Dia tampak berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, mengenakan gaun malam bergaya istana berwarna merah dan rambut emas sepanjang pinggang diikat dengan pita ungu tua yang cantik.
Um... apakah kamu orang lokal?!
Apakah kamu berbicara denganku?
Meski ragu, Pepper tetap menjawab, untungnya bahasa Italianya sangat bagus.
“Tanpa ragu lagi, sekarang, serahkan grimoire yang kamu punya.”
Gadis pirang itu meletakkan tangan kirinya di pinggulnya, tapi seolah-olah disihir, dia mengeluarkan belati perak dengan tangannya yang lain, berbicara dengan nada yang sangat tidak masuk akal.
"Ha?!"
Pepper menarik kembali pemikirannya sebelumnya; dia merasa bahasa Italianya mungkin gagal.
Dia memahami setiap kata yang diucapkan gadis itu, jadi mengapa dia tidak bisa memahaminya ketika semuanya digabungkan?
Buku ajaib macam apa?!
Hal aneh apa yang mereka katakan? Apakah mereka sedang bermain-main?!
"Tunggu, apakah aku bertemu dengan pencuri Italia?"
Pepper mengatakannya tanpa berpikir.
Namun, sebelum pihak lain sempat bereaksi, Pepper sendiri membantah kemungkinan tersebut.
Tidak, tidak, gadis ini tidak akan pernah menjadi pencuri.
Rambutnya halus dan terawat sempurna, dengan rambut keemasan, dan dasi kupu-kupunya bahkan bertatahkan safir biru tua. Sekilas Pepper dapat mengetahui bahwa gaunnya luar biasa dan pasti terbuat dari bahan berkualitas tinggi buatan ahli.
Dengan banyaknya ciri-ciri yang menarik, Pepper dengan pengetahuannya yang luas yakin betul bahwa gadis di hadapannya adalah pewaris dari keluarga kaya.
Jadi... apakah ini keluarga Italia yang bergengsi?!
Masalahnya adalah seorang wanita muda dari keluarga bergengsi keluar untuk merampok orang dengan pisau, sambil mengatakan hal-hal aneh.
Ini jelas sebuah lelucon.
Pepper tidak mengerti, tapi dia sangat terkejut. Namun, yang lebih mengejutkan baru saja dimulai.
Dia masih mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi, tapi drone Stark sudah menyerah.
"Berdengung!"
Dengan suara mendengung, lampu biru pada tampilan rekaman tiba-tiba berubah menjadi merah yang berbahaya.
Peringatan: Anda mengancam Ms. Pepper Potts, CEO Stark Industries.
"Mode pemusnahan akan segera diaktifkan..."
"Tunggu, tunggu, tunggu!"
Pepper terkejut, dan keringat halus muncul di alisnya. Dia dengan cepat mematikan mode pemusnahan.
Tony terkadang sangat aneh. Ini jelas-jelas drone perekam, jadi kenapa berubah menjadi pemusnahan dalam mode aman...?
Bukankah ini membuat sebuah gunung dari sarang tikus mondok?!
"Matikan segera."
"Tidak peduli apa yang terjadi, matikan mode pemusnahan sepenuhnya; aku tidak membutuhkannya!"
Namun.
Tampaknya bukan hanya drone Stark yang sedang terburu-buru; gadis pirang di depan mereka juga sama marahnya.
"Berapa lama kamu akan mengabaikanku? Maksudmu kamu tidak bisa mengerti bahasa Italia?"
"Kalau begitu aku akan mengatakannya lagi dalam bahasa familiarmu: segera, serahkan grimoire yang kamu pegang!"
Kali ini aku yakin aku mengerti.
Jika masalahnya ada pada kosakata, harap ulangi dalam bahasa Inggris sekarang.
Pepper yakin orang lain yang dimaksud adalah grimoire!
Namun hal ini membuat kita semakin sulit memahaminya: apa sebenarnya grimoire itu? Mungkinkah itu tablet batu yang ada di tanganku ini?!
Ini adalah satu-satunya kemungkinan!
"Aku masih tidak yakin apakah kamu sedang bercanda denganku, dan lelucon ini sama sekali tidak lucu."
"Aku memberitahumu ini dengan sangat serius, aku tidak tahu apa pun tentang buku sihir."
"Lempengan ini milik Stark Industries, atau lebih tepatnya, milik Tuan Tony Stark sebagai milik pribadinya. Anda tidak berhak mengambilnya dari saya."
Pepper mencoba melakukan percakapan tenang untuk terakhir kalinya.
"Omong kosong."
"Apakah kamu meremehkanku? Aku Erica Brantri, ksatria Salib Hitam Merah, yang dikenal sebagai Iblis Merah, dan orang paling menonjol dari keluarga sihir bergengsi."
"Bagaimana mungkin kamu tidak bisa membedakan antara buku sihir asli dan palsu? Untuk terakhir kalinya, serahkan padaku sekarang!"
Tentu saja, aku tidak bisa memberikan ini padamu!
Pepper tiba-tiba dibombardir dengan beberapa istilah baru: salib tembaga-hitam, setan merah?!
Hei, jika kita berbicara tentang gadis chuunibyou (sindrom sekolah menengah), akhirnya aku bertemu dengan salah satunya hari ini!
"Nona Erica Brantley, meskipun sulit dipercaya, tindakan Anda tidak diragukan lagi... tindakan perampok."
Pepper membuat penilaian intuitif.
"Perampok?!"
Erica jelas merasa terhina; wajahnya menjadi merah padam.
"Kamu menghujat kehormatanku! Kamu adalah perampok, mengambil grimoire berharga dari Zaman Para Dewa tanpa izin..."
booming!
Tuduhan kemarahan tersebut belum sepenuhnya dilampiaskan.
Saat itu, seluruh kota tiba-tiba dipenuhi dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, diikuti oleh gempa bumi yang dahsyat.
"Apa yang telah terjadi?!"
Secara kasat mata, dari sudut pandang Pepper, semua warna bangunan seolah-olah telah dicuri dalam sekejap, berubah menjadi abu-abu dan abu-abu dekaden, dan langit juga tampak hijau merak yang suram.
"tidak bagus!"
"Gelombang energi magis yang begitu kuat... lagipula sudah terlambat..."
Ekspresi Erica berubah drastis.
"Tunggu, apa itu?!"
Pepper semakin terkejut. Di ujung lain kota, seekor binatang raksasa, berukuran lebih dari dua kali bangunan tertinggi dan dilalap api merah, muncul seperti gunung.
Saat ini.
Pepper, yang terlambat menyadarinya, tiba-tiba mengerti bahwa mungkin semua yang dikatakan Erica sejak awal bukanlah sekadar ocehan seorang remaja yang mengalami delusi.
Sebaliknya...
"Tuhan!"
“Dewa yang tidak taat telah turun.”
