Ya Han memimpin Xiao Zheng melewati pintu samping aula, dan setelah berjalan di sepanjang koridor beraspal biru beberapa saat, mereka tiba di aula batu yang luas.
Ini adalah area ujian dari Alchemist Guild. Lebih dari sepuluh meja alkimia tertata rapi di dalam aula, lengkap dengan kuali obat, bahan obat, dan alat ukur. Udara dipenuhi aroma obat yang samar dan bau api yang menyala-nyala.
“Tuan Xiao, silakan lewat sini.”
Ya Han melangkah ke samping untuk memimpin jalan, menunjuk ke arah seorang pria tua berjubah brokat di tengah aula.
Orang tua itu memiliki rambut dan janggut putih, tetapi wajahnya kemerahan dan montok, serta matanya cerah dan tajam. Dia sedang melihat gulungan perkamen.
Ya Han membawa Xiao Zheng menemui lelaki tua itu dan dengan hormat berkata, "Presiden Frank."
Xiao Zheng mengangkat alisnya. Orang tua di depannya adalah Frank Yao, presiden Persatuan Alkemis Kota Black Rock dan alkemis kelas empat.
Frank mendongak, pandangannya mula-mula tertuju pada Xiao Zheng, lalu menyapu informasi pendaftaran yang diberikan Ya Han padanya.
Ketika dia melihat kata "Tidak Ada" di bagian "Guru-Murid", alisnya langsung berkerut: "Yahan, apa yang terjadi dengan hubungan guru-murid ini?"
Ya Han dengan cepat melangkah maju dan merendahkan suaranya untuk menjelaskan bagaimana Xiao Zheng mendemonstrasikan api anehnya dan mengaku telah menguasainya tanpa seorang guru.
"Oh? Jenis api yang berbeda?"
Keraguan Frank langsung digantikan oleh ketertarikan.
Dia mengamati wajah muda Xiao Zheng, sudah membuat rencana di benaknya. Jika pemuda ini benar-benar berbakat, dia mungkin akan menganggapnya sebagai muridnya.
Frank menyimpan gulungan perkamen itu, senyuman mengembang di wajahnya: "Teman muda Xiao Zheng, Ya Han bilang kamu memiliki api yang aneh?"
"Saya telah memurnikan obat selama bertahun-tahun, dan saya hanya melihat sedikit nyala api yang tidak biasa. Maukah Anda berbaik hati memperluas wawasan saya?"
Xiao Zheng tersenyum meminta maaf: "Maafkan saya, Presiden, tetapi Api Aneh adalah milik pribadi saya dan tidak nyaman untuk dipajang dengan mudah."
Senyuman Frank membeku sesaat; dia tidak mengira anak laki-laki itu akan bersikap tidak sopan.
Setelah menjalani sebagian besar hidupnya dan menjadi sosok yang berpengaruh besar di dunia alkimia Kota Blackrock, ini adalah pertama kalinya dia ditolak secara langsung.
Namun jika direnungkan lebih lanjut, dapat dimaklumi bahwa orang yang memiliki api yang luar biasa seringkali sombong dan sangat menghargainya, sehingga wajar jika mereka tidak mau memperlihatkannya.
Frank menahan sedikit ketidaksenangannya dan tersenyum canggung: "Akulah yang lancang."
Meskipun dia tidak melihat api aneh itu, keinginan Frank untuk menjadi murid tetap tidak berkurang. Dia kemudian berkata, "Karena Anda di sini untuk berpartisipasi dalam penilaian, maka mari ikuti peraturannya."
“Kamu harus menyempurnakan Pil Penyembuhan Tingkat 1 terlebih dahulu. Selama kualitasnya di atas rata-rata, kamu bisa menjadi Alkemis Tingkat 1.”
Pil Pemulihan Cedera Tingkat Satu?
Xiao Zheng mengangkat alisnya, menganggap penilaian kelas satu agak merepotkan, dan berkata, "Saya sudah memiliki kekuatan alkemis kelas dua, bisakah saya langsung mengambil penilaian kelas dua?"
Senyuman Frank lenyap seketika, dan sedikit ketidaksenangan muncul di matanya.
Menurutnya, bocah itu terlalu sombong.
Jadi bagaimana jika Anda belajar secara otodidak?
Jadi bagaimana jika Anda memiliki jenis api yang berbeda?
Seni alkimia membutuhkan pendekatan yang mantap dan metodis. Waktu, proporsi, dan teknik pengendalian kebakaran semuanya memerlukan pengalaman bertahun-tahun.
Beraninya seorang otodidak yang tidak memiliki pelatihan formal melontarkan klaim arogan tentang melewatkan satu kelas dan mengikuti ujian peringkat kedua?
Saya khawatir mereka mengira mereka begitu hebat hanya karena mereka hampir tidak dapat memurnikan beberapa pil kelas satu berkualitas rendah dengan api aneh mereka.
Niat baik Frank terhadap Xiao Zheng anjlok, dan gagasan awalnya untuk menjadikannya sebagai murid goyah.
Dengan sifat arogan dan terburu nafsu, bahkan dengan bakat yang hebat sekalipun, sulit untuk mencapai hal-hal besar.
Nada suaranya jauh lebih dingin: "Sejak berdirinya Persekutuan Alkemis, tidak pernah ada preseden untuk melewatkan level dalam penilaian."
"Aturan tetaplah aturan. Anda harus menyempurnakan pil kelas satu yang memenuhi syarat terlebih dahulu, lalu kita bisa membicarakan penilaian kelas dua."
Dalam pandangan Frank, kepercayaan diri Xiao Zheng pasti datang sepenuhnya dari api aneh itu.
Tanpa berkah dari jenis api yang berbeda, anak otodidak ini mungkin tidak akan mampu menyempurnakan bentuk pil paling dasar.
Melihat pihak lain sudah bertekad, Xiao Zheng berhenti berdebat dan mengangguk, berkata, "Baiklah, mari kita lakukan apa yang dikatakan ketua."
Setelah mengatakan itu, dia berjalan menuju platform penyulingan obat tidak jauh dari sana.
Di atas meja ada kuali obat perunggu berkaki tiga dengan pola sederhana terukir di badannya. Di atas nampan di sebelahnya tersusun rapi bahan-bahan obat yang dibutuhkan untuk memurnikan Pil Penyembuhan.
Frank dan Yahan berdiri mengawasi dari kejauhan. Frank berdiri dengan tangan disilangkan, matanya dipenuhi tatapan tajam.
Ia yakin Xiao Zheng akan segera memanggil api aneh tersebut, karena menurutnya, api aneh tersebut adalah ketergantungan terbesar yang memungkinkan pemuda ini menjadi seorang alkemis.
Namun apa yang terjadi selanjutnya sedikit mengejutkan Frank.
Xiao Zheng mengangkat tangannya dan menggenggam pegangan kuali obat, perlahan-lahan menyalurkan semangat juang internalnya ke dalamnya.
Api emas pertempuran qi dengan cepat terbentuk di bawah kuali obat.
Bagi sebagian besar alkemis, ketika tingkat kultivasi mereka rendah, mereka tidak dapat memadatkan api pertempuran qi tanpa mengandalkan kuali.
Oleh karena itu, kali ini dia memilih untuk menggunakan kuali obat untuk menghasilkan api pertempuran qi, untuk menghindari Frank menanyakan segala macam pertanyaan di kemudian hari.
“Ini api anehnya? Tidak, ini hanya api pertempuran qi biasa.”
Frank mengangkat alisnya sedikit.
Apakah anak bermarga Xiao ini tidak menggunakan api aneh?
Dia jelas mengandalkan api aneh itu, tapi dia tidak menggunakannya sekarang. Mungkinkah dia ingin menantang dirinya sendiri?
Haha, menantang diri sendiri saat penilaian?
Saya khawatir saya akan langsung gagal dalam penilaian.
Wajah Frank menunjukkan sedikit ketidaksetujuan.
Saat dia secara mental membuat berbagai komentar tentang Xiao Zheng, Xiao Zheng sudah mulai menyempurnakan pengobatan.
Proses pemurnian obat Xiao Zheng lancar dan terampil. Menambahkan bahan, mengendalikan api, mengaduk, dan mengembunkan semuanya dilakukan dalam serangkaian langkah yang mulus dan mudah tanpa ada jeda atau kecanggungan.
Sikap tenang itu hampir tidak mirip dengan seseorang yang telah mempelajari seluk-beluknya tanpa seorang guru.
Dia jelas mirip dengan seorang alkemis kawakan yang telah mendalami seni alkimia selama beberapa dekade dan yang tingkat budidayanya setidaknya berada di peringkat kedua!
Ya Han, berdiri di samping, menatap tak percaya, matanya dipenuhi rasa terkejut.
Dia telah bekerja di Persekutuan Alkemis selama bertahun-tahun dan telah melihat banyak alkemis mengikuti ujian.
Bahkan para master terkenal dan murid-murid mereka pasti akan merasa gugup saat memurnikan pil kelas satu, namun Xiao Zheng tetap kokoh seperti gunung sepanjang seluruh proses, tekniknya yang luar biasa membuat semua orang tidak bisa berkata-kata.
Ketidakpedulian awal Frank memudar, alisnya berkerut lebih dalam, dan matanya dipenuhi rasa tidak percaya.
Dia mulai meragukan penilaiannya sebelumnya.
Teknik alkimia yang terampil ini, kontrol yang tepat atas panas dan bahan obat, jelas bukan sesuatu yang bisa dicapai secara kebetulan dengan menggunakan api khusus.
Dibalik hal ini terdapat pembelajaran yang tekun hari demi hari dan segudang pengalaman praktis.
Mungkinkah anak ini benar-benar jenius dalam bidang alkimia?
Atau mungkin, yang disebut "tidak ada guru" hanyalah sesuatu yang sengaja disembunyikan oleh anak ini?
Frank merasa pilihan terakhir lebih mungkin terjadi.
Tapi apapun alasannya, dia mungkin harus menarik kembali idenya sebelumnya.
Berdasarkan sikapnya yang tenang dan tenang, pemuda bermarga Xiao ini mungkin sebenarnya bisa menyempurnakan pil penyembuhan tingkat menengah, atau bahkan kualitas lebih tinggi.
Memikirkan hal ini, tatapan Frank menjadi lebih fokus, menatap kuali obat di tangan Xiao Zheng dengan penuh perhatian, rasa antisipasi muncul di hatinya.
Sementara itu, Xiao Zheng, yang berdiri di samping meja alkimia, tetap fokus memanipulasi api.
Di bawah kendalinya, kaldu obat di dalam kuali terus menyatu dan mengembun, dan aroma obat yang kaya secara bertahap menyebar, menjadi semakin lembut!
