Mingpo segera bangun dari tempat tidur dan bergegas ke kamar sebelah.
Mingpo sekarang kembali ke satu jam yang lalu, dan sekitar empat puluh lima menit telah berlalu sejak dia meninggalkan tempat itu.
Dengan kata lain, ini akan memakan waktu lima belas menit sebelum Mingpo kembali ke dunia sekarang.
Tapi sepertinya kita terlambat satu langkah.
Ruangan itu hampir sama persis seperti sebelumnya.
Piyama masih tergeletak di atas selimut, dan ada sekaleng cola terbuka di atas meja yang belum habis. Kini setelah Mingpo hadir secara fisik, dia menyentuh kaleng cola dan mendapati kaleng itu masih agak dingin dan ada tetesan embun di atasnya.
Mereka pasti baru saja pergi belum lama ini.
...Apakah aku melewatkannya lagi?
Mingpo mengerutkan kening, tetapi dengan cepat menemukan solusi.
Dia mengeluarkan ponselnya dan langsung menelepon anak anjingnya yang tidak patuh.
Telepon itu hanya berdering sekali sebelum dijawab; orang lain jelas-jelas sedang berjalan di jalan dan menggunakan teleponnya.
Suara terkejut terdengar dari ujung telepon yang lain: "Aper? Kemana saja kamu? Kamu hilang selama seminggu! Kukira kamu sudah mati!"
"Sudahlah untuk saat ini," kata Mingpo serius. "Di mana kamu sekarang?"
Mendengar perkataan Mingpo, Ai Shiping menyadari sesuatu dan menjawab dengan serius, "Saya di Ouya Plaza, ada apa?"
"Segera kembali, dan jangan keluar selama beberapa hari ke depan. Jangan keluar sama sekali, mengerti?"
Mingpo bertanya dengan tegas, "Apa yang kamu lakukan tiba-tiba keluar?"
“Mengapa kamu tidak pergi ke perusahaan dan melihatnya?”
Suara di ujung telepon terdengar ceria: "Bos saya mengirim pesan kepada saya, meminta saya datang ke perusahaan untuk menyerahkan pekerjaan saya. Saya akan mulai bulan depan."
……perusahaan?
Mendengar ini, Mingpo berhenti sejenak.
Dia membalas, "Perusahaan yang mana?"
"The God of No Face Studio...bukankah itu yang kamu perkenalkan padaku? Apa yang terjadi akhir-akhir ini? Apakah ada kasus H1N1 lagi?"
Tahukah kamu dimana itu?
"tentu."
Saat dia berbicara, Ai Shiping memberinya alamat.
Tempat itu persis sama dengan tempat yang baru saja dikunjungi Mingpo, sampai ke detail terkecilnya.
Mingpo merasakan hawa dingin merambat di punggungnya.
Dia menyadari bahwa masalahnya mungkin lebih besar dari yang dia bayangkan.
"Jangan pergi sekarang. Tidak peduli siapa yang mengirimimu pesan, salahkan aku. Untuk beberapa hari ke depan... tidak, untuk minggu depan, jangan keluar rumah, mengerti?"
"...Bagaimana kalau mengambil paketnya?"
"Kamu boleh tinggal di dalam kompleks perumahan, tapi kamu tidak boleh keluar."
Saat Mingpo berbicara, dia menyadari bahwa kata-katanya mungkin terlalu kasar.
Jika anak pemberontak ini menyadari ada sesuatu yang salah, hal itu mungkin akan membangkitkan rasa ingin tahu dan pemberontakannya, dan itu akan berdampak buruk.
Jadi Mingpo dengan santai menjelaskan, "Saya mungkin akan kembali dalam waktu dekat, tapi saya kehilangan kunci."
"Oh, oke. Kamu bahkan tidak memberitahuku kalau kamu akan melakukan perjalanan bisnis... Kemana kamu pergi? Kenapa ponselmu tidak berfungsi? Sudah kubilang, kamu harus mengganti buahmu yang tidak berguna itu."
"Oke, oke, rahasiakan saja sampai aku kembali."
Setelah Mingpo selesai berbicara, dia menutup telepon dan menghela nafas lega.
Dia berpikir sejenak lalu duduk di samping komputer Ai Shiping.
Dia menelusuri "Ouroboros" dan, tentu saja, menemukan sejumlah panduan yang telah ditonton lebih dari satu juta kali.
Dia mencari Pengacara Chen lagi, tetapi tidak dapat menemukan orangnya.
"...Seperti yang kuduga."
Mingpo bergumam pelan saat dia memasuki waktu.
Opsi kedua dalam metode masukan langsung menampilkan waktu hari ini:
2023 pada tanggal 5 Mei 2023 14:06:41
"Apa yang terjadi...?"
Mingpo bergumam pelan.
Tapi di saat berikutnya...
Dia menyaksikan dengan tidak percaya saat waktu yang ditampilkan dalam metode masukan sepertinya direndam dalam garis cacing emas gelap sebelum menghilang tanpa jejak.
Mingbo berhenti sejenak, lalu mengetik "shijian" lagi.
Jadi opsi kedua yang muncul di metode masukan menjadi:
2026 3 Juli 14:00:22
Dia tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar.
Mingbo menyadari apa yang terjadi, jadi dia segera mencari Ouroboros lagi.
Namun kali ini, saya tidak dapat menemukan apa pun. Pop-up tersebut berbicara tentang Ouroboros atau strip Möbius. Saya bahkan melihat video penembakan jatuh ring dan demo sesuatu dari game "Counter-Strike Online".
Dia membuka browsernya dan memeriksa riwayat pencariannya. Dia menemukan bahwa pencariannya untuk "Ouroboros" telah hilang tanpa jejak.
Dia segera mengeluarkan ponselnya dan menelepon Ai Shiping.
"Bagaimana sekarang?"
Pihak lain bertanya dengan tidak sabar.
“Katakan lagi, apa yang baru saja kamu rencanakan?”
"Apakah kamu terkena demensia, Amber? Apakah kamu akan berubah menjadi seorang nenek?"
Ai Shiping tidak dapat menahan diri lagi: "Bukankah aku baru saja mengatakan... seorang teman mengundangku ke livehouse dan membelikanku tiket. Kamu berubah pikiran lagi? Aku baru saja mengatakan kepada mereka bahwa aku tidak akan pergi."
Pada saat itu, rasa dingin yang tak terlukiskan menyebar ke seluruh hati Mingpo.
Dia terdiam beberapa detik, lalu berkata dengan santai, "Tidak apa-apa. Kirimkan aku WeChat temanmu. Aku perlu membicarakan sesuatu dengannya."
"OKE."
"Oh, benar."
Mingpo dengan santai bertanya, "Game apa yang kamu mainkan akhir-akhir ini?"
Delta, dan juga wilayah Yan-Yun.
“Kamu tidak bermain MMO lagi? Apakah kamu tidak suka bermain MMO?”
"Yan Yun juga dianggap sebagai MMO, kurasa. Hal ini terutama karena keduanya lebih menguntungkan saat ini. MMO belum berjalan dengan baik dalam beberapa tahun terakhir. Aku menghasilkan uang dengan bermain Kota Abadi dengan orang-orang sebelumnya, tapi aku tidak terlalu tertarik untuk memainkannya lagi. Aku sangat menantikan Menara Abadi 2, tapi sudah dikirimkan. Orang Korea tidak pernah mengecewakan ketika mengecewakanmu. Apakah kamu berencana memainkan MMO? Alur cerita di Baboon cukup sulit untuk diikuti akhir-akhir ini, jadi saya tidak menyarankan Anda kembali memainkannya—ngomong-ngomong, bukankah Anda membeli Switch 2 dan ZA? Saya melihat konsol dan kartrid Anda tiba beberapa waktu lalu, tetapi Anda belum membukanya. Jika Anda tidak ingin memainkannya, saya akan mencobanya terlebih dahulu?"
Ai Shiping berbicara dengan fasih.
Jelas, tidak seperti Mingpa, dia tetap bersemangat bermain game bahkan tanpa Ouroboros.
"Oke, silakan bersenang-senang. Jangan keluar sebentar."
"Oh, oke, oke, Nek, kamu cerewet sekali. Kamu akan kembali minggu depan, kan? Atau seminggu setelahnya? Aku akan mentraktirmu barbekyu ketika kamu kembali."
“Kamu ingin makan, kan? Kamu ingin pergi ke mana?”
“Apakah Hulun punya daging sapi? Yang kamu sebutkan terakhir kali itu enak?”
"...Oke. Ada yang harus kulakukan, aku akan menutup telepon sekarang."
Saat Mingpo berbicara, dia menekan tombol untuk mengakhiri panggilan.
Punggungnya yang tegak tampak membeku di tempatnya.
Mingbo terdiam beberapa saat, lalu perlahan mulai menghapus riwayat penelusuran dan pencariannya.
Dia belum pernah mendengar satu pun game yang disebutkan Ai Shiping, bahkan satu pun tidak. Mingpo bahkan belum pernah mendengar tentang restoran barbekyu yang dia sebutkan... apalagi kenangan makan di sana bersamanya.
Apakah dunia yang kacau dan rusak seperti ini benar-benar perlu ada?
Sebuah pemikiran muncul di benak Mingpo.
Seluruh dunia sedang diubah secara sembarangan oleh kekuatan leverage.
Emosi seseorang saat ini, kenangan masa lalu, dan rencana masa depan semuanya runtuh dan hancur di hadapan kekuatan yang tak terlukiskan itu, dan terhapus serta diubah secara sembarangan.
Sebelumnya, segala sesuatu yang disayangi manusia begitu rapuh—kehidupan, pengalaman, emosi, semuanya akan lenyap ditelan arus waktu.
Itu adalah kekuatan yang tidak dapat dihentikan oleh hukum, moralitas, dan kekerasan. Seolah-olah itu berasal dari otoritas dimensi yang lebih tinggi.
"...Apakah ini benar-benar kekuatan yang bisa dimiliki manusia?"
Jika aku tidak menjadi seorang penipu, bahkan ingatanku sendiri mungkin akan ditulis ulang.
Hal seperti itu sama sekali tidak diperbolehkan.
Mingpo menurunkan pandangannya sedikit, tetapi tinjunya tidak terkepal, dan bahkan alisnya yang berkerut pun mengendur. Wajahnya tanpa ekspresi, dan tatapannya tenang seperti air.
Namun bukan berarti dia tidak marah.
Jika teman-temannya ada di sini, mereka akan tahu bahwa inilah penampilan Mingpa ketika dia diprovokasi!
Itu adalah kemarahan karena wilayahnya diserbu—tidak flamboyan atau penuh kekerasan, namun sunyi, santai, dan dingin.
Seperti ular, seperti serigala.
