"Ini……?"
Ketika Mingper membuka matanya, dia mendapati dirinya terbaring di tempat tidur.
Dia menopang dirinya, melihat sekeliling dengan bingung.
Ini adalah kamar tidur dengan tata letak yang agak aneh, namun memiliki kesan hidup yang khas.
Di dinding di belakang kepala tempat tidur terdapat beberapa poster permainan, semuanya dari permainan "Ouroboros", yang dikembangkan oleh Mingbo. Di kaki tempat tidur ada layar pintar berukuran 75 inci.
Satu sisi ruangan terdapat balkon dengan jendela tertutup dan tirai tertutup. Sebuah meja dengan laptop diletakkan di samping tirai, dan tiga buku ditumpuk di sampingnya. Ada juga sisa teh di cangkir teh. Di sisi lain ada lemari pakaian dan rak buku enam tingkat yang cukup besar.
Rak pertama dan keenam diisi dengan patung-patung anime dan game, sedangkan empat rak tengah diisi dengan buku. Baik patung maupun buku disusun dengan rapi dan teratur menurut aturan tertentu.
Ini kamar tidur Mingpo.
"...Apakah itu mimpi?"
Mingpo bergumam.
Namun begitu dia bangun dari tempat tidur, dia menyadari bahwa hal itu mustahil.
Dengan jentikan tangan kanannya, sebuah keping tembaga muncul di antara jari-jarinya seolah-olah karena sihir.
Itu adalah sebuah chip tanpa nomor. Tepi luar chip itu dibalut dengan warna merah dan hitam, dan kedua sisinya diukir dengan pola jam pasir yang dihiasi bintang hitam.
Seperti yang muncul di tangannya, metode penggunaan Time Chip juga muncul di benak Mingpo.
sangat sederhana.
— Buatlah tuntutan yang tepat terhadapnya, lalu hancurkan.
Metode penghancurannya tidak terbatas; misalnya bisa digigit, diremukkan, atau dihantam. Waktu akan berubah sejak dihancurkan.
Jika suatu permintaan dapat dipenuhi, maka permintaan tersebut akan segera menjadi cukup rapuh; sebaliknya, jika permintaan tidak dapat dipenuhi, maka akan tetap lebih keras dibandingkan logam.
Namun, ada tabu yang tidak mudah dipicu: setelah klaim dilakukan tetapi sebelum token dimusnahkan, tidak boleh disentuh oleh penipu lain. Jika tidak, eksekusi akan segera dihentikan dan dikembalikan ke token logam keras.
Mingpo memainkannya sejenak, lalu menyimpannya.
Segera setelah itu, dia mengeluarkan chip "Sun Pseudo-Gold" yang baru diperoleh.
Itu berkilau dengan cahaya keemasan kusam, dikelilingi warna karat dan oranye. Desain utamanya adalah matahari yang terdistorsi.
Mingpo menatapnya beberapa saat sebelum memastikan bahwa itu memang bukan emas.
Warnanya agak mirip koin 50 sen model lama. Ini terasa lebih gelap dari emas.
Apakah itu kuningan? Tapi bisa juga perunggu atau pirit.
Mingper ingat bahwa perunggu, sebelum berkarat, seharusnya berwarna coklat kekuningan, bukan hijau kebiruan. Pirit juga berwarna emas, agak menyerupai emas.
Saat Mingpa berulang kali menggosok chip itu dengan tangannya, pola matahari di atasnya perlahan-lahan menjadi kabur, dan angka "24" samar-samar muncul di bawah. Ketika Mingpa melepaskan tangannya lagi, tangannya menghilang dan kembali menjadi matahari.
Apakah ini berarti... dapat dipecah menjadi 24 "Waktu Tembaga Merah"?
Namun, chip dapat dipecah tetapi tidak dapat digabungkan. Sebelum jelas untuk apa chip tingkat yang lebih tinggi dapat digunakan, sebaiknya jangan membaginya.
tapi……
"Kenapa di sini?"
Mingpo bergumam pelan sambil mondar-mandir di ruangan itu.
Ingatannya belum sepenuhnya kembali.
Setiap kali Mingpo melihat setiap perabot di ruangan ini, sebuah kenangan samar-samar muncul.
Kecemasan halus yang berasal dari hal yang tidak diketahui menyebabkan alisnya sedikit berkerut, sementara rasa aman yang dia rasakan di tempat yang aman membuatnya rileks.
Saat ingatan yang hilang perlahan mengalir kembali, hati Mingpo perlahan menjadi tenang. Seolah-olah hatinya yang kosong telah terisi kembali... Untuk sesaat, dia bahkan merasa seperti dia masih orang biasa yang menjalani kehidupan yang damai dan lancar.
Mingpo mencoba mengambil buku dari rak dan ternyata buku itu masih bisa dibaca.
Dia juga bisa membuka laptop di meja samping tempat tidur, dan ponsel yang diletakkan di meja samping tempat tidur... Bahkan bisa diisi dayanya, tetapi tidak bisa terhubung ke internet.
"Apakah ini 'istana spiritual' ku?"
Mingbo bercanda, lalu tertawa mencela diri sendiri, “Sepertinya… tempat paling aman menurutku?”
Dengan pemikiran tersebut, Mingpo mencoba berjalan ke balkon dan membuka tirai.
Yang mengejutkannya, dia menemukan bahwa dunia luar masih merupakan dunia kelabu!
Sama seperti dunia luar rumah dalam game yang diikuti Mingpo sebelumnya!
Namun, itu tidak dibekukan; waktu terus berjalan—lalu lintas di bawah terlihat jelas. Ada sedikit kebisingan, tapi menjadi lebih tenang. Ini kira-kira seperti memakai headphone peredam bising; samar-samar Anda masih bisa mendengar suara klakson yang terputus-putus dari luar. Adapun suara mobil yang lewat sama sekali tidak terdengar.
Selain itu, yang membedakan hanyalah corak warnanya saja.
Seolah-olah seluruh dunia ditutupi oleh filter hitam putih yang kabur.
Mingpo mencobanya dan menemukan bahwa jendelanya dapat dibuka. Dia melemparkan selembar tisu toilet yang kusut dan menemukan bahwa tisu itu bisa dibuang... tapi tisu itu menghilang begitu menyentuh tanah.
"Mungkinkah...?"
Suatu pikiran terlintas di benaknya, dan dia meninggalkan kamar tidurnya.
Ruang tamu juga memiliki warna-warna yang walaupun tetap bernuansa sejuk namun memang berbeda dengan warna hitam putih di luar.
Sofa kulit lembut, dan TV LCD yang agak tua... Mingpo tidak ingat berapa umurnya tahun ini, tapi dia membeli TV ini ketika dia masih di sekolah menengah.
Di sebelahnya ada konsol game miliknya—PS2, PS3, Xbox 360, Wii, dan NS. Semua permainan yang dimainkannya dari sekolah dasar hingga lulus universitas ada di sini. Di sisi lain, sebuah kotak plastik berisi disk permainan, serta beberapa buku peraturan dan peta permainan papan.
Berbeda dengan teman sekamarnya yang lebih menyukai game MMO dan FPS, Mingpo adalah seorang gamer konsol. Kadang-kadang dia bermain permainan papan—tetapi hampir tidak ada orang yang bermain dengannya. Saat itu, dia akan menyiapkan meja dan mengatur semuanya sendiri. Dia akan berperan sebagai pembawa acara dan pemain secara bersamaan, terus-menerus berganti peran, berjalan mengelilingi meja dan berbicara kepada dirinya sendiri.
Meski kedengarannya agak menyedihkan, Mingper sebenarnya menganggap dia juga bisa dianggap bersenang-senang.
Keluarga Mingpo berkecukupan; setidaknya ketika dia masih di sekolah dasar, keluarganya akan membelikannya konsol game asli.
Dia bukan penduduk asli Shanghai; orang tuanya pindah ke sini ketika dia masih sangat muda karena mereka berbisnis di sini. Apartemen di distrik XH ini berada di daerah jangkauan sekolah dasar—saat itu, harga apartemen tidak mahal, harganya kurang dari 5.000 yuan per meter persegi. Setelah lulus SMA, dia pindah ke Distrik Baoshan. Dia berpindah kira-kira setiap dua atau tiga tahun.
Setelah lulus dengan gelar masternya, Mingpo kembali dan merenovasi rumahnya.
Toh, tempat ini relatif dekat dengan perusahaannya, hanya berjarak 20 menit jalan kaki, sehingga bisa ia jadikan sebagai tempat olah raga.
Namun, setelah memikirkan hal ini, Mingpo sedikit ragu.
Jika ingatanku benar, orang tuaku seharusnya masih hidup... kan?
Ingatannya terhadap dua orang di keluarganya sangat samar.
Kedua pecandu kerja itu jarang pulang ke rumah. Mereka kadang-kadang kembali ketika Mingpo masih di sekolah dasar, tetapi sejak sekolah menengah dan seterusnya, mereka sepenuhnya diasuh oleh pengasuh mereka sampai dia masuk perguruan tinggi.
Meskipun mereka adalah keluarga, mereka tidak terlalu akrab satu sama lain.
Saat ia tumbuh dewasa, Mingpo belajar mengurus dirinya sendiri, dan sejak itu ia tinggal di rumah sendirian. Keduanya hanya akan kembali beberapa hari saat Tahun Baru Imlek. Kalau tidak, dia pada dasarnya bepergian ke seluruh dunia.
Hingga tiga tahun lalu, salah satu dari sedikit teman Mingpo pindah setelah kehilangan pekerjaannya.
Dia adalah nama yang digunakan Mingpo dalam game tersebut, Ai Shiping.
Karena mereka memiliki hubungan yang sangat baik. Meski bersaudara, mereka tetap harus menjaga rekening giro, namun Mingpo terlalu malas untuk meminta uang sewa kepadanya. Senang rasanya memiliki orang lain di rumah, dan memiliki lebih banyak kehadiran manusiawi. Jadi Mingpo merapikan kamar tamu untuknya—itu adalah kamar anak-anaknya yang dulu, cocok untuk "anak laki-laki" ini.
Dan pihak lain benar-benar tidak tahu malu; akan sangat sulit untuk tidak memberikannya kepada mereka.
Penyewa ini, dalam arti tertentu, memang memiliki pekerjaan, meskipun pekerjaan informal. Dia melakukan beberapa layanan boosting atau gaming, dan penghasilannya cukup bagus.
Dengan keterampilan bermainnya yang luar biasa dan kelancaran bicaranya, terutama kemampuannya untuk membuat para gadis bahagia, dia bisa mendapatkan sekitar 20.000 hingga 30.000 yuan sebulan—tentu saja, sebagian darinya adalah "uang saku" tambahan dari pihak lain.
Sebenarnya, jika dia ingin menjadi seorang streamer, dia bisa mendapatkan uang yang jauh lebih banyak dari ini... tapi dia sepertinya tidak suka mencari nafkah berdasarkan penampilannya, jadi dia agak enggan.
Meskipun dia tidak membayar sewa, pria itu adalah teman setianya. Dia suka memesan satu meja penuh makanan untuk dibawa pulang dan makan bersama Mingpo ketika dia pulang kerja.
Orang itu cukup ceria. Memiliki teman yang riuh di rumah, setidaknya Mingpo merasa kondisi mentalnya meningkat pesat.
Hidup sendirian terlalu lama memang bisa membuat Anda sakit. Mingpo berpikir dalam hati.
Dia membuka pintu orang lain dengan sentuhan nostalgia, ingin melihat apakah dia ada di dalam.
Saat ini, Mingpo tercengang.
Karena jaraknya hanya satu pintu—ruangan menjadi hitam dan putih.
Dekorasi interior sebagian besar tidak berubah: dua monitor ultrawide yang terhubung, mikrofon dengan lengan suspensi, host komputer dengan pencahayaan RGB yang keren, dua speaker mahal, dan dua headphone berbeda yang tergantung di dudukan headphone di sebelahnya.
Daripada menggunakan kursi ergonomis, Ai Shiping memilih kursi komputer RGB futuristik dan kulkas mini Coca-Cola berisi es cola kalengan.
Tempat tidurnya benar-benar berbeda dengan tempat tidur Mingpo; itu agak berantakan. Piyama berserakan di selimut, dan komputer masih menyala, secara otomatis memutar video penelusuran penjara bawah tanah di Ouroboros. Dilihat dari fakta bahwa videonya tidak dimatikan, dia pasti baru saja pergi belum lama ini.
Mingper mencoba membuka lemari es untuk mengambil sekaleng Coke—tetapi gagal.
Berbeda dengan dunia yang penuh warna, tangannya langsung menembus lemari es.
“Mungkinkah… aku sekarang menjadi hantu?”
Mingpo mengerutkan kening dan kembali ke ruang tamu yang berwarna-warni.
Meski cahaya di sini tidak terlalu terang, namun sore hari terlihat berawan, bahkan agak redup. Tapi setidaknya tampilannya jauh lebih cerah dibandingkan filter hitam putih.
Mingpo mencoba membuka kulkas di ruang tamu.
Kali ini berhasil.
Namun, pupil matanya tiba-tiba berkontraksi, dan tatapannya menjadi dingin dan tajam.
Karena di dalam kulkas yang kosong, ada kepala manusia!
Lapisan tipis es menutupi kulitnya, dan matanya tertutup rapat.
Itu adalah kepala Mingpo sendiri!
