"Bagaimanapun juga, kita adalah Konoha."
Fugaku menggumamkan kata-kata ini pada dirinya sendiri, merasakan gelombang emosi yang tak terlukiskan dalam dirinya.
Selama bertahun-tahun, meskipun dia samar-samar merasakan ambisi Hokage Keempat yang dia layani, mendengar ekspresi Minato Namikaze yang tidak terselubung hari ini, bahkan pria yang berpengalaman dan tenang itu merasakan gelombang kegembiraan di hatinya, seolah-olah dia telah kembali ke gairah dan semangat bertahun-tahun yang lalu.
Jika dia seperti ini, tentu saja Itachi yang masih remaja akan semakin bersemangat. Mengingat kegembiraan Itachi ketika dia mengulangi kata-kata Hokage, bahkan Fugaku yang biasanya serius pun tidak bisa menahan senyum.
Melihat putranya, Fugaku merasakan kepuasan yang tak terlukiskan.
Baik itu pengajaran Rasengan atau pelajaran kepemimpinan yang sangat gamblang hari ini, semuanya menunjukkan hubungan erat antara putranya dan Hokage. Meskipun tidak ada pemuridan resmi, bagaimana mungkin dia tidak dianggap sebagai murid setelah mencapai tingkat ini?
"Itachi, kudengar kamu cukup dekat dengan gadis yang tidak mengerti apa-apa di klanmu?"
Mendengar ini, hati Itachi menegang. Dia segera mengangkat kepalanya, ingin menjelaskan dan berdebat, namun menatap mata ayahnya, dia tidak bisa berkata apa-apa dan hanya bisa menyenandungkan "hmm" melalui hidungnya.
Mendengar jawaban tersebut, Fugaku merasa agak tidak puas, lagipula, gadis dari keluarga biasa saja tidak cukup untuk memberikan bantuan apapun kepada pewaris masa depannya, Itachi.
Tapi mengingat sikap Hokage saat ini, dan sifat keras kepala yang hampir obsesif tersembunyi jauh di dalam diri putranya yang tampak lembut.
"Kamu juga berumur delapan belas tahun tahun ini."
Fugaku tiba-tiba menghela nafas.
Saat Itachi bertanya-tanya mengapa ayahnya tiba-tiba mengungkit hal ini, dia mendengar Fugaku melanjutkan, "Sudah waktunya dia menetap dan memulai sebuah keluarga."
"Ayah!"
Fugaku meliriknya, tatapan yang membuat Itachi yang agak tidak sabar menundukkan kepalanya lagi, lalu dia mendengar Fugaku berkata, "Cari kesempatan untuk mengundangnya ke rumah untuk menemui kita."
"Ayah?!"
Itachi terkejut sekaligus senang. Ia tidak pernah menyangka ayahnya yang selalu menghargai kedudukan sosial dalam pernikahan akan mengatakan hal seperti itu. Namun, Itachi dengan cepat menenangkan diri dan dengan ragu bertanya, "Adakah yang bisa saya lakukan?"
“Apakah menurutmu aku tipe pria yang akan menggunakan pernikahan putraku sebagai alat tawar-menawar?”
Mendengar perkataan Fugaku, Itachi segera menundukkan kepalanya dan menatap lantai dalam diam: "Maaf, Ayah."
"Kamu memang perlu melakukan sesuatu, tapi bukan untukku, tapi untuk keluarga."
Setelah jeda yang lama, Fugaku akhirnya berbicara.
"Aku ingat Sasuke memiliki hubungan yang cukup baik dengan anggota klan Hokage itu, kan?"
A flicker of hesitation crossed Itachi's eyes, but he nodded nonetheless: "Yes, Father."
"Dan gadis itu juga telah dijadikan murid oleh Nona Tsunade."
Setelah mengatakan ini, Fugaku menatap tajam ke arah Itachi: "Itachi, aku tidak akan mengganggu pernikahanmu, tapi kamu perlu memahami bahwa sebagai anak dari pemimpin klan, pernikahanmu dengan Sasuke bukanlah urusanmu sendiri."
“Tapi……”
"Ini bukan sebuah tawar-menawar."
Fugaku tiba-tiba menyela Itachi sambil melambaikan tangannya: "Ini juga tanggung jawabmu untuk memperkuat hubungan antara klan Uchiha dan desa."
"Aku…..."
"Lakukanlah, Itachi, jangan mengecewakanku."
Mendengar perkataan Fugaku, Itachi membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu lagi, namun pada akhirnya, dia hanya bisa mengucapkan satu kalimat.
"Jadi begitu."
"Jadi begitu!"
Orang cenderung menjadi lebih jujur kepada orang terdekatnya, dan mereka menjadi seperti anak kecil di hadapan kekasihnya.
Misalnya, saat ini, Izumi, yang sedang berjalan-jalan dengan Itachi saat matahari terbenam, bertingkah sangat bersemangat.
"Jika aliran chakra diarahkan ke arah ini saat menggunakan Teknik Penyembuhan Telapak Tangan, efisiensinya pasti akan lebih tinggi!"
Mendengar suara bersemangat Izumi, Itachi berhenti sejenak, lalu tertawa.
Dia telah berjuang dengan percakapannya dengan ayahnya sepanjang hari. Dia awalnya berencana untuk mengalihkan perhatiannya ketika menjemput Quan dari sekolah, tetapi dia menyadari bahwa Quan sepertinya juga sedang memikirkan sesuatu.
Hal ini membuatnya mulai khawatir, dan baru sekarang, mendengar bahwa Izumi hanya memikirkan tentang ninjutsu medis, hatinya akhirnya tenang.
Saat melihat senyuman Itachi, Izumi yang awalnya bersemangat langsung merasa sedikit malu.
Dia memaksakan sikap menantang, menoleh ke arah Itachi: "Hei, Itachi, apakah kamu mengolok-olokku?!"
Melihat wajah Izumi yang sedikit memerah, Itachi merasakan gatal yang tak bisa dijelaskan di hatinya, seolah-olah sebuah lubang telah terbuka di hatinya, dan perasaan lembut yang tak terhitung jumlahnya mengalir keluar.
Bahkan suaranya menjadi sangat hangat. Dia mengangkat tangannya dan dengan lembut menyisir rambut yang rontok di depan matanya: "Bagaimana bisa?"
"Tapi itu konyol, perasaan gelisah yang tiba-tiba itu."
Kelembutan Itachi langsung mengempiskan ketenangan Izumi yang dipaksakan, dan dia menundukkan kepalanya, suaranya nyaris tak terdengar.
Namun sikap pemalu ini memiliki keindahan yang tak terlukiskan di mata Itachi.
Dia menatap matahari terbenam berwarna jingga di cakrawala, memikirkan apa yang dikatakan ayahnya kepadanya.
Meski secara rasional ia secara naluriah tidak ingin memaksa adiknya, namun lambat laun emosinya membanjiri keseimbangan dalam hatinya.
"musim semi."
Saat Itachi mengantar Izumi ke depan pintunya, dia tiba-tiba memanggil gadis yang hendak membuka pintu dan masuk ke dalam.
Izumi berbalik, menatap anak laki-laki yang berkilauan di bawah sinar matahari terbenam, dan tidak bisa menahan tawa: "Ada apa? Apakah kamu enggan berpisah denganku?"
"Ya."
Kata-kata yang lugas dan tidak ternoda ini seperti api, yang seketika membuat wajah Quan menjadi merah padam. Matanya membelalak, lalu dia berbalik dan menghadap pintu, menarik napas dalam-dalam hingga emosinya berangsur-angsur tenang. Baru kemudian dia berbalik lagi dan tergagap dengan suara yang nyaris tak terdengar, "Halo, Ibu dan Ayah. Sepertinya mereka belum kembali. Aku... aku bisa berjalan lebih lama lagi."
Melihat musim semi, Itachi merasakan tenggorokannya menjadi sangat kering dan jantungnya mulai berdebar tak terkendali.
Pada saat itu, tali yang disebut akal putus sepenuhnya.
Jakunnya terangkat, dan didorong oleh dorongan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dia berdiri di hadapan matahari terbenam berwarna oranye-merah, di hadapan gadis kesayangannya, dan berbicara dengan lembut dengan nada hati-hati dan lembut yang belum pernah terjadi sebelumnya: "Quan, jika memungkinkan, bisakah kamu datang ke rumahku untuk berkunjung kapan-kapan? Orang tuaku ingin bertemu denganmu."
"Ah?!!!"
"Nii-san, Nii-san!"
Begitu Sasuke masuk ke rumahnya setelah seharian berlatih, dia memanggil Itachi dengan keras.
Tapi tidak ada jawaban.
"Apakah kamu masih sibuk?"
Sasuke berpikir dalam hati, tapi dia tidak peduli, karena ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi.
Dan sekarang dia bukan anak kecil lagi, tentu saja dia tidak akan bergantung pada kakak laki-lakinya sepanjang waktu.
Tapi hari ini berbeda.
Pikiran untuk langsung dikalahkan oleh Naruto di tempat latihan dengan keterampilan yang tak tertandingi membuat anak laki-laki berusia tiga belas tahun itu merasa tidak nyaman.
Dia bisa menerima bahwa dia lebih lemah dari Naruto, tapi dia sama sekali tidak bisa menerima celah ini!
Memikirkan ekspresi prihatin Naruto sore itu, Sasuke hanya bisa mengertakkan gigi.
Diperlakukan seperti orang lemah sungguh tidak menyenangkan.
Didorong oleh rasa dendam ini, Sasuke memutuskan untuk menemui ibunya untuk melihat apakah dia bisa mengetahui keberadaan Itachi.
Dia bertekad untuk memberi pelajaran pada Naruto!
"Sasuke."
Suara familiar itu membuat langkah Sasuke terhenti. Dia berbalik dan menatap Itachi di halaman, matanya langsung berbinar karena terkejut.
"kakak!"
Sasuke berlari ke sisi Itachi, dan bahkan sebelum dia berhenti, dia mulai berbicara tanpa henti.
"Saudaraku! Bisakah kamu membantuku menjadi lebih kuat?"
"Naruto sombong sekali hari ini, aku benar-benar tidak tahan!"
“Saudaraku, aku ingin belajar sihir ilusi.”
Melihat adiknya yang tak henti-hentinya berceloteh di hadapannya, Itachi merasakan sedikit rasa bersalah.
"Maaf, Sasuke, ini yang terakhir kalinya."
