Ada batasan untuk menjadi seorang ninja, dan Minato Namikaze memahami hal ini ketika dia berusia delapan belas tahun.
Pada usia delapan belas tahun, permulaan kejayaannya dimulai. Tahun itu, dia telah membuat namanya terkenal di dunia ninja. Tahun itu, dia secara bertahap mulai menguasai teknik terlarang yang disebut Dewa Petir Terbang. Tahun itu, ia tumbuh menjadi pohon yang menjulang tinggi dengan kecepatan yang mencengangkan.
Namun pada tahun itulah Minato menyadari kemajuannya mulai melambat.
Berbeda dengan siklus perkembangan orang biasa, masa puncak seorang ninja adalah sekitar usia dua puluh tahun. Pada usia dua puluh, dengan berakhirnya perkembangan fisik, akumulasi chakra juga secara resmi berhenti.
Sebelum usia dua puluh tahun, seorang ninja akan mengalami perubahan baru setiap tahunnya, namun setelah usia dua puluh tahun, kemajuan lompatan katak ini akan terhenti, dan yang tersisa hanyalah akumulasi pengalaman dan penyempurnaan keterampilan.
Ketika dia berusia delapan belas tahun dan secara resmi melangkah ke ambang menjadi orang terkuat di dunia, kemajuan Minato mulai melambat.
Hanya setelah benar-benar melahap jiwa tak dikenal itu, Minato menyadari bahwa batas yang mengikatnya telah hilang tanpa dia sadari.
"Wussssssssssssssssss..."
Paru-paru, seperti kincir angin yang rusak, terus-menerus menghirup dan menghembuskan oksigen.
Setelah terbaring di tanah selama sekitar sepuluh menit, Naruto merasakan rasa sakit dari bagian terdalam pikirannya mulai perlahan menghilang.
Saat rasa sakitnya berangsur-angsur mereda, kesejukan yang tak terlukiskan muncul dari benak saya, memberikan sensasi menyegarkan yang mirip dengan daun mint.
Perasaan gembira setelah kesakitan membuat Naruto ingin mengerang.
Dia memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, menekan rasa tidak nyaman yang masih ada, dan berdiri.
"Maaf, Naruto-sama, aku bertindak terlalu jauh."
Mendengar suara Itachi, Naruto membuka matanya, menoleh, dan melihat rasa bersalah di wajah Itachi, dan dia benar-benar tertawa.
"Terlalu banyak? Bagaimana bisa, Itachi-nii?"
Merasakan chakra mengalir di sekujur tubuhnya, senyum Naruto semakin cerah.
“Ini mungkin salah satu hal paling membahagiakan yang pernah terjadi pada saya dalam waktu yang lama.”
Rasa sakit yang luar biasa membawa kemajuan yang luar biasa. Naruto mengepalkan tangannya, merasakan setiap sel di tubuhnya melompat kegirangan dan bersorak.
Dia menatap mata Itachi, yang sekarang tidak berwarna merah darah, dengan sedikit penyesalan.
Jika pikirannya belum benar-benar mencapai batasnya dan dia tidak tahan lagi, dia benar-benar ingin mencoba ilusi itu lagi.
Di saat yang sama, gambaran Minato di benak Naruto menjadi semakin mulia dan agung.
“Itu metode yang luar biasa.”
Naruto hanya bisa menghela nafas dalam hati.
Kenyataannya, keuntungan yang diperoleh Naruto hanya dalam sekejap mata jauh melebihi hasil dari pelatihan yang sulit selama berbulan-bulan.
Selain itu, selain peningkatan chakra yang disebabkan oleh rasa sakit ini, Naruto juga secara samar-samar merasa bahwa masa depannya tampak lebih luas.
"Begitu, terima kasih atas kerja kerasmu."
Setelah mendengarkan laporan Itachi, Minato mengangguk dan berterima kasih pada Itachi.
"Ini semua adalah perintah Hokage; aku hanya melakukan beberapa hal yang tidak penting."
Setelah mendengar kata-kata Itachi, Minato tersenyum acuh tak acuh.
Karena Naruto, dia mengembangkan ikatan yang lebih dalam dengan junior yang dia kagumi ini.
Oleh karena itu, dia bersedia mengatakan hal-hal kepada Itachi yang biasanya tidak dia katakan.
"Itachi, kelembutan dan kerendahan hati adalah kualitas yang sangat baik bagi seorang pemimpin, tapi itu bukanlah segalanya."
"Tuan Hokage?"
"Ninja bukanlah orang yang bisa kamu hadapi hanya dengan bersikap lembut dan rendah hati. Ikutlah denganku."
Saat dia berbicara, senyuman khas Minato menghilang sepenuhnya, digantikan oleh ekspresi yang dalam dan tak terbaca.
Dia keluar dari kantor, dengan Itachi mengikuti dari belakang.
Yang mengejutkannya, Gedung Hokage yang tadinya sangat sibuk menjadi semakin sibuk setelah kedatangan Minato.
Ini bukanlah pertunjukan untuk menenangkan pemimpin, melainkan semacam ketegangan yang datang dari hati.
Melihat adegan ini, Itachi tidak bisa tidak memikirkan ayahnya.
Di matanya, ekspresi Minato saat ini persis seperti penampilan ayahnya biasanya.
Saat dia meninggalkan Gedung Hokage, Minato mempertahankan ekspresi tegang sepanjang jalan, hanya mengangguk sedikit sebagai tanggapan atas sapaan dari penduduk desa dan ninja.
Ekspresi seriusnya langsung membuat desa menjadi tegang.
Hokage ini, sangat berbeda dari biasanya, sungguh membuat orang bertanya-tanya. Meski tidak ada kabar, semua orang yang melihat Minato pagi ini memiliki gambaran samar di benak mereka.
“Sesuatu yang buruk akan terjadi.”
Dalam suasana seperti ini, desa yang seharusnya ramai dengan aktivitas, malah menjadi sangat sepi.
Matahari menggantung tinggi di langit, memancarkan cahaya tak berujung ke dunia. Cahaya putih luar biasa ini jatuh di tanah yang tidak rata dan beraneka warna, menyerupai salju yang menumpuk dalam semalam.
Konoha, sebuah halaman.
Ninja bersembunyi hampir di mana-mana di halaman, mengawasi orang-orang di dalam rumah dengan ketidakpedulian tanpa emosi, seperti kayu dan batu.
Di dalam ruangan, Hokage Ketiga Iwagakure, Onoki, berlutut di depan meja teh, dengan santai menyeduh teh dengan ekspresi tenang. Dia sepertinya tidak diawasi, melainkan seperti orang tua yang dilindungi.
Dia mendekatkan cangkir teh yang mengepul ke bibirnya dan menyesap sedikit tehnya, yang hampir dingin.
Sedikit kepahitan bercampur dengan aroma segar herba langsung memenuhi mulutnya, dan merasakan sisa rasa manis di ujung lidahnya, Rock Shadow yang dipenjara tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat alisnya.
"Sungguh patut ditiru bahwa Konoha memiliki harta karun yang begitu langka."
Onoki terdiam dengan nada panjang dan berlarut-larut, mendesah pelan dengan ekspresi tenang dan tenang.
Tapi hatinya tidak setenang yang terlihat.
Memikirkan kekuatan luar biasa Minato Namikaze beberapa hari yang lalu, bayangan yang nyaris tak terlihat terlintas di mata lelaki tua itu, yang usianya mirip dengan Hiruzen Sarutobi.
Mengapa monster terus bermunculan di Konoha?
Hari itu, kehadiran Minato Namikaze yang menakjubkan bahkan mengingatkannya pada ninja legendaris yang ditemuinya saat berusia tiga belas tahun, Madara Uchiha.
Tidak, itu mungkin lebih menakutkan daripada bintik-bintik.
Fakta bahwa Kage muda Konoha ini dapat menimbulkan rasa takut dalam dirinya, seorang pria berusia enam puluhan yang telah menjabat sebagai Kage Batu selama beberapa dekade, menunjukkan bahwa ia bahkan mungkin lebih kuat dari Madara yang ia temui.
Bagaimanapun, dia bukan lagi anak laki-laki yang hanya bisa berdiri di belakang gurunya.
Tapi apakah itu mungkin? Mungkinkah ada seseorang yang lebih kuat dari Madara Uchiha yang mengerikan itu?
Onoki dengan lembut menggelengkan kepalanya, mencoba menghilangkan pemikiran yang tidak dapat dipercaya ini, tetapi beberapa pemikiran, begitu muncul, tidak akan berhenti.
Ibarat lumut di celah-celah batu, rumput di antara bebatuan, dan rebung yang menunggu tumbuh di dalam tanah; setelah berakar, ia ditakdirkan untuk menyebar.
Mengapa Konoha begitu sepi hari ini?
Onoki mencoba mengalihkan perhatiannya, tetapi menemukan sesuatu yang baru.
Entah itu pengaturan yang disengaja oleh Hokage atau tidak, tempat dimana Onoki dipenjara kebetulan berada tepat di jantung desa.
Biasanya, pada jam seperti ini, kebisingan jalanan akan mengganggu halaman ini, tapi hari ini, suasananya sangat sepi.
"Apa yang telah terjadi?" Ohnoki mengerutkan kening.
Namun saat berikutnya, pandangannya tertuju pada sosok di halaman.
"Ohnoki-senpai."
Orang yang berada di dalam halaman memiliki wajah yang sangat muda dan tampan, tapi tidak ada jejak kelembutan yang khas di wajah itu.
Wajah yang telah kehilangan kelembutannya, hanya menyisakan tekad dan kedalaman, mengejutkan Onoki, namun dia tetap menyapanya tanpa menunjukkan emosi apapun.
Hokage Keempat.
Onoki mengangguk kepada pendatang baru itu, lalu dengan santai bertanya, "Apakah masalahnya sudah diselidiki?"
Minato menggelengkan kepalanya dan mengatakan sesuatu yang membuat Onoki kehilangan ketenangannya.
"Tidak, tapi kamu boleh pergi sekarang."
"Bagaimana apanya?"
Meskipun Onoki berusaha untuk tetap tenang, bahkan Itachi di belakang Minato bisa mendengar ketenangan yang tersembunyi dalam suaranya yang sudah tua.
Berdiri di bawah sinar matahari yang menyilaukan dan hampir pucat, wajah Minato Namikaze yang biasanya lembut kini sedingin sinar matahari itu sendiri. Dia menatap Onoki dalam diam sampai lelaki tua itu hampir kehilangan kesabarannya, dan pada saat itulah dia mengucapkan kalimat yang benar-benar menghancurkannya.
Suara Minato selembut biasanya, tapi isinya seperti pukulan berat, seperti angin dingin awal musim semi, menghantam hati Onoki yang tampak kuat.
"Bersiaplah untuk perang."
