Setelah kejadian singkat, rombongan melanjutkan perjalanan.
Setelah dimarahi oleh Sasuke, Tazuna menjadi lebih pendiam. Keheningan ini menyebabkan Sakura perlahan menutup mulutnya juga, dan seluruh kelompok menjadi sangat sunyi, hanya sesekali terdengar suara gemeretak dedaunan.
Darui duduk bertengger di pohon, diam-diam mengamati sekelompok ninja, alisnya berkerut tanpa sadar.
Dia tiba di Konoha baru dua hari yang lalu. Memikul tanggung jawab yang berat, dia segera mulai bertanya tentang rumor seputar resep masakan misterius setelah kedatangannya.
Meskipun Mabui telah mengingatkannya akan pentingnya misi ini sebelum dia tiba, sejujurnya, Darui tidak terlalu mengambil hati.
Lagipula, gagasan untuk bisa menghasilkan makanan yang cocok untuk ninja hebat jauh di luar imajinasinya, dan tanpa sadar dia mengira itu hanyalah rumor yang tidak berdasar.
Namun sesampainya di Konoha dan melihat antrian panjang di luar Ichiraku Ramen, tekad Darui goyah.
Jika itu hanya sesuatu yang beredar, itu bisa dianggap sebagai legenda tak berdasar lainnya di dunia ninja, sesuatu yang cukup umum di dunia ninja.
Apa makhluk abadi yang hidup di langit, dan roh jahat terkubur di bawah tanah?
Dunia ninja tidak pernah kekurangan rumor dan informasi yang salah seperti ini.
Antrean yang seakan tiada habisnya di luar Kedai Mie Koi-Raku memang menjadi fakta yang tak terbantahkan.
Saat Darui hendak pergi ke Ichiraku Ramen untuk memeriksa semuanya lagi, dia melihat sehelai rambut emas.
Desa Daun, rambut pirang.
Kedua kata kunci ini menarik perhatiannya.
Meskipun ia berusia dua puluhan dan belum pernah mengalami era kecemerlangan yang mempesona, hal ini tidak mengurangi rasa takutnya terhadap ninja legendaris itu sedikit pun.
Bagaimanapun, Kilatan Kuning Konoha menjadi terkenal dengan menginjak Cloud Ninja.
Jadi meskipun dia tahu bahwa Kilat Kuning Konoha telah mati selama lebih dari sepuluh tahun, dia masih ingat apa yang dikatakan Mabui, pemimpin kelompok itu, sebelum dia pergi: "Setiap sepuluh tahun, Konoha akan menghasilkan seorang ninja yang akan terkenal di seluruh dunia."
Darui tidak bisa menahan diri untuk tidak mengikuti mereka.
Lagipula, rambut pirang bukanlah pemandangan umum di dunia ninja.
Begitu dia mulai mengikuti, Darui tidak bisa berhenti, karena dia menemukan ada anak lain di samping bocah pirang ini yang pakaiannya disulam dengan lambang klan Uchiha.
"Seorang anak yatim uchiha? Kakashi si Ninja Peniru? Dan bocah nakal dengan warna rambut yang sama dengan Hokage Keempat ini?"
Kombinasi ini memungkinkan Darui untuk sementara waktu mengesampingkan pencariannya akan apa yang disebut sebagai resep rahasia.
Dia curiga bahwa pembangkit tenaga ninja baru dan mengejutkan yang disebutkan Sister Mabui mungkin ada di tim di depannya.
Dengan pemikiran ini, Darui mengikuti tim kecil yang keluar desa untuk menjalankan misi.
Itu sebabnya dia menyadari ada sesuatu yang salah.
“Transformasi yang kikuk.”
Melihat tim kecil yang menghentikan langkah mereka, Darui tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluh.
Sudah beberapa hari di Konoha tidak turun hujan, namun masih ada genangan air di jalan. Cacat yang jelas seperti itu tidak hanya terlihat oleh para ninja tetapi juga oleh orang biasa yang memiliki mata tajam.
Tapi penyamaran yang sangat kikuk ini mengejutkan Darui.
Squad ini jelas merupakan squad genin. Berdasarkan pemahaman Darui tentang Konoha, pasukan genin tidak akan terlibat dalam misi dengan ninja.
Kini, skuad ini justru telah melanggar konvensi Konoha, yang membuat Darui semakin yakin bahwa skuad genin ini jelas tidak sederhana.
Saat Darui sedang merenung, Sasuke melihat ke genangan air di depannya dan menyeringai menghina.
“Kamu, dengan kemampuanmu yang terbatas, berani tampil di hadapanku?”
Bahasa Sasuke yang sangat kekanak-kanakan membuat wajah Kakashi menjadi gelap karena dia awalnya senang mengetahui bahwa Sasuke telah menyadari ada yang tidak beres dengan kolam itu.
Bahkan Sakura yang biasanya mengidolakan Sasuke pun terdiam mendengarnya.
"Sasuke, apa yang kamu katakan?"
Mendengar suara Sakura, Sasuke menoleh, nadanya penuh sarkasme: "Kamu bahkan tidak bisa membedakan teknik transformasi tingkat rendah ini? Sakura, kamu terlalu mengecewakanku."
"S-Sasuke?"
"Di sekitar Konoha tidak turun hujan selama beberapa hari terakhir, jadi dari mana asal genangan ini, Sakura?"
Mendengar ini, Sakura terlambat menyadari apa yang terjadi dan segera menarik kunainya, memandangi genangan air dengan sangat waspada.
Tapi saat berikutnya, tindakan Sasuke mengejutkannya sekali lagi.
Setelah menunjukkan kekurangannya, Sasuke berjalan menuju genangan air dengan tangan di saku, sama sekali tidak dijaga. Di belakangnya, sehelai daun diam-diam tertiup angin dan jatuh ke dalam hutan.
"Sasuke!"
Mendengar teriakan naluriah Sakura, Sasuke berhenti kurang dari satu meter dari genangan air: "Apakah kamu mengkhawatirkanku?"
Nada suara Sasuke penuh sarkasme, dan dia tidak bisa menahan tawa: "Khawatir aku akan disakiti oleh sampah kelas bawah seperti itu?"
"Ini masih lima ratus tahun terlalu dini!"
Setelah Sasuke selesai berbicara, genangan air itu tiba-tiba berubah menjadi dua sosok manusia bermata merah, yang bergegas menuju Sasuke yang membelakangi mereka, tanpa mempedulikan apapun.
"Pergilah ke neraka, dasar bocah sombong!!!"
Bahkan lebih cepat dari suaranya terdengar serangkaian rantai besi berduri yang langsung melingkari tubuh Sasuke seperti ular berbisa.
Melihat tubuh Sasuke tersayat duri tajam dan mengeluarkan banyak darah, bahkan Kakashi yang biasanya tenang pun tidak bisa lagi tetap tenang.
Melihat Sasuke mengeluarkan banyak darah, dia hampir seketika menarik kunainya dan bergegas mendekat.
"Berhenti di sana! Jika kamu berani mendekat, kami akan membunuh bocah ini!"
Melihat rantai yang dipegang oleh dua ninja asing itu, Kakashi tidak berani mendekat lebih jauh. Dia hanya menatap kedua pria itu sambil memegangi kunainya, benar-benar bingung.
Dia berpikir bahwa Sasuke pasti sudah siap untuk serangan sembrononya, tapi dia tidak pernah menyangka bahwa Sasuke akan ditangkap dengan mudah.
Kakashi memandang ninja yang menyandera Sasuke dengan sangat ketakutan, dan tiba-tiba merasa ada yang tidak beres.
Terkejut dengan adegan ini, Tazuna mau tidak mau mengeluh saat melihat bocah sombong itu ditangkap seperti ini.
Tak perlu dikatakan lagi, Sakura gemetar tak terkendali saat dia melihat ke arah Sasuke, yang berlumuran darah.
Hanya Naruto yang menyaksikan adegan ini tanpa ekspresi, sementara rasa malu yang mendalam muncul di hatinya.
Seperti yang dia duga, Sasuke, yang diikat dengan rantai dan berlumuran darah, tiba-tiba tertawa.
Dia menoleh dan mengumumkan dengan arogan kepada dua ninja di sampingnya, "Aku telah menangkapmu."
Kedua ninja yang sudah tenggelam dalam kegembiraan atas kesuksesan mereka, terdiam sesaat setelah mendengar suara Sasuke. Saat berikutnya, mereka merasakan sakit yang menusuk di anggota badan mereka dan jatuh ke tanah sambil mengerang.
Pada saat itu, Sasuke yang telah terikat berubah menjadi kepulan asap.
“Nyatakan tujuanmu.”
Suara arogan yang familiar terdengar lagi, dan Sasuke, yang memegang pedang di tangannya dan tidak memiliki satu luka pun di tubuhnya, berjalan keluar dari hutan.
"S-Sasuke?"
Pergantian peristiwa yang begitu dramatis membuat Sakura tercengang, dan bahkan Kakashi yang berpengetahuan luas pun terkejut dengan pemandangan itu.
Dia tidak mengerti. Yang ditangkap jelas-jelas adalah Sasuke, lalu kapan dan bagaimana dia menjadi klon?
Hanya Naruto, yang dengan paksa menekan rasa malunya, menyaksikan penampilan Sasuke dengan wajah tanpa ekspresi.
"Saudara Naruto, karena kamu bisa melepaskan klon bayangan tanpa mengeluarkan suara, bisakah aku membuat mereka terasa seperti orang sungguhan?"
Mengingat kata-kata Sasuke, Naruto memiliki perasaan yang tak terlukiskan.
Dia jelas sedang mengajari Sasuke untuk lebih berhati-hati dan lebih tenang, tapi bagaimana Sasuke bisa menghasilkan gaya bertarung yang begitu megah?
Yang lebih sulit lagi untuk dipertahankan adalah model ini sebenarnya cukup sempurna dalam arti tertentu.
Naruto menarik napas dalam-dalam, dan tiba-tiba, ekspresi terkejut muncul di matanya.
Perasaan pusing yang familiar muncul dari lubuk pikirannya.
