Setelah Earl Hall berbalik dan pergi, dia dan Hilbert menaiki kereta utama terlebih dahulu. Lady Hall dan Audrey kemudian bangkit dan mengajak Altair naik kereta lain yang telah disiapkan sebelumnya.
Altair melirik ke arah Eileen, memberi isyarat agar dia naik keretanya sendiri, lalu mengikuti mereka berdua ke dalam kereta yang sudah mendekat.
Roda kereta berguling di atas trotoar batu yang lembap, aroma teh bercampur dengan aroma samar bunga kacapiring di dalam kereta. Tiga wanita duduk di kursi empuk di kedua sisi, bisikan dan tawa lembut mereka bercampur dari waktu ke waktu, sementara pemandangan jalanan di luar jendela kereta perlahan surut.
Nyonya Hall menyesap teh hitam Siberia-nya, lalu menatap Altair lagi sambil tersenyum lembut:
"Kau benar-benar telah berkembang menjadi seorang wanita muda yang cantik! Count Altair, baru dua bulan berlalu sejak terakhir kali kita bertemu. Aku tidak pernah membayangkan kau akan menjadi lebih mempesona lagi."
"Jika dia mengenakan gaun putih bulan sekarang, dia akan terlihat seperti peri yang keluar dari lukisan."
Mendengar ini, Altair tertawa dan berkata, "Nyonya Hall, Anda terlalu baik. Anda adalah ibu Audrey, dan saya adalah teman baik putri Anda. Anda dapat memanggil saya dengan nama lengkap saya, Altair, tanpa gelar kehormatan Count."
Setelah mengatakan itu, Altair menambahkan, "Nyonya Hall, walaupun kita baru mengenal satu sama lain dalam waktu yang singkat, hanya dua bulan saja, kamu tetap menawan seperti saat pertama kali kita bertemu."
“Dan lihat mata dan alismu, mereka bahkan lebih bersinar dibandingkan dua bulan lalu. Waktu sepertinya sangat baik padamu.”
Kemudian dia menoleh pada Audrey, yang tersenyum di sampingnya, dan berkata, "Terakhir kali aku melihatmu, wajahmu masih terlihat sedikit kekanak-kanakan. Sekarang lemak bayimu sudah hilang, hidungmu lebih mancung, dan bibirmu merah serta gigi putih. Kamu terlihat sangat cantik. Dalam satu tahun lagi, kamu mungkin akan menjadi fokus lingkaran sosial Backlund."
Audrey tersipu mendengar pujian Altair dan menundukkan kepalanya, dengan lembut memilin pita di pinggangnya.
"Kak Altair, kamu menyanjungku. Aku tidak sebaik itu. Kamulah yang kulitnya semakin putih dan cerah."
Mendengar perkataan gadis itu, Altair dan Nyonya Hall saling bertukar senyuman. Nyonya Hall kemudian menepuk punggung Audrey dengan lembut untuk menghiburnya.
Saat ketiganya mengobrol, waktu berlalu tanpa terasa. Ketika kereta tiba di Hall Manor dan berhenti, semua orang turun dan memasuki ruang dalam vila.
Karena makan siang belum sepenuhnya siap, Audrey mengajak Altair ke kamarnya untuk mengobrol: "Kak Altair, apakah kamu benar-benar tidak menyukai kakak laki-lakiku, Hippet?"
“Meskipun menurut saya dia terkadang memiliki kepribadian dan pola pikir yang agak suram, serta berpikir terlalu rumit, menurut saya hal itu tidak menghalangi dia untuk memiliki kualitas rasional, pragmatisme, dan tanggung jawab yang baik.”
"Hmm... menurutku dia mempunyai kemampuan untuk menjadi suami yang baik dan anggota keluarga yang baik... Jadi, Kak Altair, apakah kamu benar-benar tidak akan mempertimbangkannya?"
Setelah mendengar kata-kata Audrey, Altair berpikir, "Seperti yang diharapkan, tidak ada orang yang bodoh, terutama para bangsawan."
Jadi dia dengan enggan mengulurkan tangan dan menepuk hidung gadis itu, sambil berkata, "Aku mengerti maksudmu."
“Faktanya, Lord Hilbert memiliki prospek pernikahan yang bagus dalam beberapa hal.”
"Ciri-ciri kepribadian negatif yang Anda sebutkan, seperti 'muram dan memiliki pemikiran yang terlalu rumit', pada dasarnya karena dia adalah putra tertua dari keluarga Hall dan kepala keluarga Hall berikutnya."
“Sekarang keluargamu memiliki ayahmu, Mingzhu, yang melalui usahanya sendiri, membangun bisnis keluarga yang begitu besar.”
"Jika kinerjanya tidak cukup baik, secara tidak langsung hal itu akan membuat semua bangsawan secara bertahap memandang rendah keluarga Hall dan percaya bahwa keluargamu secara bertahap akan menurun di bawah kepemimpinan Hippo."
"Dan kemudian ada saudara laki-laki kedua Anda. Meskipun dia saat ini berada di Benua Selatan dan belum mencapai sesuatu yang luar biasa, tidak dapat disangkal bahwa dia adalah sumber tekanan bagi saudara laki-laki tertua Anda. Misalnya: putra sulung tidak sebaik putra kedua..."
"Hal ini menyebabkan penumpukan emosi negatif, yang tidak dapat dia keluarkan, dan secara bertahap memengaruhi kepribadiannya, membuatnya menjadi paranoid, murung, dan mudah tersinggung..."
"Saya sarankan Anda mengingatkan ayah Anda secara halus, atau Anda dapat secara proaktif mendorong Hippel untuk bersantai."
“Intinya adalah dia memiliki rasa hormat yang terlalu kuat.”
"Aku memang mengagumi satu hal tentang dia. Tapi sayangnya, kekaguman adalah satu hal, tapi aku tidak tahan hidup bersama orang seperti itu."
"Kami hanya bukan pasangan yang cocok."
"Pertama, aku tidak punya niat untuk melakukan perjodohan. Kedua, kepribadian kami tidak cocok, dan bahkan jika kami menikah, kepribadiannya tidak akan memenuhi persyaratanku. Ketiga..."
“Jadi, tolong berhenti ikut campur dalam urusan kami. Jika memungkinkan, cobalah membujuk keluargamu juga.”
“Menurutku kamu harus menganggap Hippel sebagai gadis yang ceria dan ceria. Setidaknya dia dapat mempengaruhi Hippel sampai batas tertentu dan mengubah kepribadiannya.”
Setelah mendengarkan penjelasan Altair, Audrey sedikit menundukkan kepalanya dan terdiam. Setelah berpikir sejenak, dia mengucapkan "Hmm~".
Melihatnya tenggelam dalam pikirannya, Altair berbalik sedikit, mengambil secangkir teh hitam, menyesapnya, dan mengingatkannya, "Bukankah kamu bilang kamu punya sesuatu yang mistis untuk aku lihat? Jika kamu tidak segera melihatnya, makan malam akan disajikan."
Kata-kata Altair sepertinya mengingatkan Audrey akan sesuatu, dan dia segera kembali tenang, berkata dengan ekspresi serius, "Benda-benda itu ada di ruang kerjaku; ayo kita lihat sekarang."
Setelah mengatakan itu, Audrey menggandeng tangan Altair dan mengajaknya menuju ruang kerjanya.
Saat memasuki ruang kerja, dia mulai menunjuk ke berbagai benda dan memperkenalkannya: "Gelang ini berasal dari dinasti Trensus; aku belum tahu tujuannya. Ornamen kristal ini... Bros ini terasa hangat dan nyaman saat dipakai. Aku merasa ini memiliki efek yang merangsang tidur. Ini..."
Audrey memperkenalkan koleksinya kepada Altair, mengelompokkannya ke dalam beberapa bagian.
Mendengarkan uraiannya, Altair mau tidak mau mulai mengevaluasi "benda ajaib" ini: "Tembikar biasa, kalung mutiara antik biasa, 'cincin emas' berusia sekitar 30 tahun dengan spiritualitas yang samar, diukir dengan berkah matahari abadi, mampu mengusir dingin; jimat pelindung Gereja Malam, efektif dalam menangkal kemalangan..."
Melihat koleksi Audrey, Altair hanya bisa mendecakkan lidahnya karena takjub. Tidak ada benda luar biasa apa pun, hanya jimat dan benda serupa dengan kualitas spiritual yang lemah.
Namun, proporsi barang antik asli terlalu besar, dan barang koleksi tersebut saat ini cukup berharga. Jika semuanya terjual, setidaknya £10.000 dapat dikumpulkan.
