Usai pesta dansa berakhir, Altair didorong menjauh dari venue dengan menggunakan 'kursi roda' oleh seorang pelayan.
Melihat sekeliling pada pemandangan yang berbeda dari saat mereka tiba, Altair menatap pelayan itu dengan ekspresi dingin dan bertanya, "Kita mau kemana? Ini bukan jalan kembali ke kamarku."
Pelayan itu tidak memberikan penjelasan, tapi terus mendorong kursi rodanya ke depan.
Altair bingung dengan tindakan pelayan itu. Solusi paling sederhana adalah membunuhnya, tapi pelayan itu seolah-olah adalah pelayan kerajaan, dan berurusan dengannya sekarang akan menimbulkan keresahan. Apalagi hanya anggota keluarga kerajaan yang bisa memobilisasi para abdi dalem istana.
Setelah berkelok-kelok, Altair akhirnya terdorong ke depan sebuah gubuk terpencil. Hanya setelah pelayan itu mengetuk pintu dan mendengarkan suara di dalam barulah dia berani membuka pintu dan mendorongnya masuk.
Saat pintu terbuka, Altair melihat Raja George III, mengenakan pakaian kasual, sedang duduk di ruang tamu sambil membaca buku.
Setelah pelayan mendorong kursi roda ke dalam rumah dan memarkirnya, dia segera pergi sambil menutup pintu di belakangnya. Altair menyapanya sambil tersenyum, "Selamat malam, Yang Mulia. Bolehkah saya bertanya apa yang membawa Anda ke sini selarut ini?"
Begitu dia selesai berbicara, Raja George III sepertinya kehilangan minat pada buku di tangannya, menatap Altair dan berkata, "Sepertinya kamu sangat berhasil dalam studi etiketmu akhir-akhir ini."
Altair benar-benar ingin meninju lelaki tua itu pada saat itu, tetapi ia menahan desakan itu, tersenyum, dan dengan sopan menjawab, "Ini semua berkat Anda karena telah menemukan saya seorang guru yang hebat. Kualitas pengajaran Bu Anna sangat bagus."
Raja George III sedikit mengangguk mendengar kata-kata Altair dan berkata, "Saya memanggil Anda ke sini karena saya ingin Anda menyusup ke lingkaran sosial para wanita itu."
"Anda harus tahu tentang proposal baru-baru ini di House of Lords untuk mencabut Undang-Undang Gandum. Saya ingin Anda mendapatkan informasi dari mereka sekarang."
Mendengar hal ini, Altair mulai terlihat gelisah dan mempertimbangkan kelayakan masalah tersebut.
Alasan utamanya adalah kurangnya "populasi" untuk membangun mausoleum dan biaya penyimpanan biji-bijian yang berlebihan untuk mausoleum.
Apakah mereka diam-diam sudah membangun mausoleum berskala besar?
Setelah merenung sejenak, Altair tampak gelisah dan berkata kepada Raja George III, "Yang Mulia, Anda harus tahu bahwa sebagian besar anggota House of Lords adalah bangsawan tua dan anggota 'Konservatif'."
“Mereka tidak akan setuju untuk menyerahkan kepentingan mereka sendiri dengan mengesahkan RUU ini.”
“Tentu saja aku tahu.” Raja George III tidak terkejut dengan jawaban Altair. Sebagai penguasa suatu negara, dia tahu bahwa RUU tersebut tidak akan disahkan dengan mudah.
Para bangsawan tua itu hanya perlu mengandalkan akumulasi tanah mereka untuk mendapatkan penghasilan besar setiap tahun dengan menyewakan tanah atau menjual hasil panen. Mereka tidak perlu melakukan apa pun tambahan; mereka bisa saja menikmati kehidupan yang penuh kesenangan dan pesta pora.
Semua ini didukung oleh Grain Act. Jika undang-undang ini dicabut, sejumlah besar bangsawan dan petani akan bangkrut.
Setelah berpikir sejenak, Raja George III berkata kepada Altair, "Anda cukup pintar untuk mengetahui tujuan saya, dan saya juga tahu bahwa masalah ini sulit diselesaikan, jadi saya tidak perlu Anda melakukan apa pun, cukup berikan saya informasi yang telah Anda dengar."
........
Setelah pembicaraan berakhir, Altair diusir dari gubuk oleh pelayannya.
Dalam perjalanan pulang, Altair mulai merenungkan tujuan sebenarnya dari "George III".
Mengumpulkan informasi mungkin bukan tujuan utama mencari informasi. Jika keluarga kerajaan telah beroperasi selama bertahun-tahun dan tidak memiliki departemen intelijen sendiri, maka mereka mungkin akan gantung diri.
Mengorbankan sepotong? Mungkin tidak, kerugian akibat kehilangan bagian ini akan terlalu besar.
.........
"Count Altair, kita sudah sampai di kamarmu. Ada lagi yang bisa aku bantu?"
Mendengar perkataan pelayan itu, Altair tersadar dari lamunannya dan berkata kepadanya, "Itu saja, kamu bisa kembali sekarang."
Altair langsung membuka pintu, dan Vera datang menyambutnya di pintu dan mendorongnya ke dalam kamar.
Setelah menutup pintu, Vera menggembungkan pipinya dan berkata, tidak sanggup menahan kebosanan, "Count Altair, membosankan sekali di sini. Aku bahkan tidak bisa jalan-jalan setelah kamu pergi."
Altair tak berdaya menghadapi keluh kesah Vera. Perjamuan itu memiliki standar yang sangat tinggi, dan bahkan setelah para bangsawan mengidentifikasi diri mereka, kebebasan bergerak para pelayan mereka dibatasi.
Tak berdaya, dia berkata kepada Vera, "Lihat, tidak ada satu pun dari Eileen dan yang lainnya yang berani mengeluh, hanya kamu yang berani. Jangan ucapkan kata-kata itu setelah kamu meninggalkan ruangan ini."
Vera secara naluriah menutup mulutnya, melihat sekeliling, dan, mengingat situasinya saat ini, berbisik, "Saya tahu, saya tidak akan melakukannya lagi."
Altair tidak tahan melihat kelakuannya dan berkata dengan tenang, "Aku tahu kalian semua bosan tinggal di kamar kalian. Ikutlah denganku besok siang, dan kita akan pergi melihat mereka berburu."
"Untuk membantuku mengganti pakaianku sekarang, aku benar-benar tidak nyaman dengan gaun dansa yang kukenakan malam ini."
Mendengar hal itu, mereka bertiga menyadari apa yang terjadi dan segera membantu Altair untuk mulai melepas pakaiannya.
Altair mengutarakan ketidakpahamannya terhadap desain pakaian zaman ini dengan mengatakan bahwa menurutnya pakaian sehari-hari sudah anti-manusia, namun siapa sangka kalau gaun dansa malah lebih anti-manusia.
Mereka tidak hanya harus memakai korset, tetapi mereka juga harus memakai rok dalam, dan roknya ditumpangkan.
Begitu mereka sudah mengenakan pakaian dalam, Altair menyuruh ketiganya untuk menghentikan apa yang mereka lakukan, bercanda bahwa dia belum sepenuhnya berganti pakaian dan jika dia kehilangan bahkan pakaian terakhirnya, dia pasti akan terlihat.
“Kenapa kamu masih di sini?” tanya Altair sambil memandang ke tiga orang di depannya. Dia sudah menyuruh mereka pergi setelah mereka melepas pakaian mereka.
Mengenai masalah Altair, Freya berkata tanpa daya, "Ada banyak bangsawan yang datang untuk berburu ini, jadi pengelola istana ini belum mengatur tempat tidur untuk para pelayan, jadi..."
Setelah mengatakan ini, Freya menundukkan kepalanya dan mengusap pita di tangannya.
Melihat ekspresi yang sama pada ketiga wajah itu, Altair menepuk kepalanya dan berkata tanpa daya, "Jadi idemu saat ini adalah masuk ke kamarku dan tidur."
Mendengar ini, Vera segera melangkah maju, meraih lengan Altair, meletakkannya di dadanya, dan mengayunkannya, sambil berkata, "Hitung Altair, kami kasihan sekali. Dia belum memberi tahu kami di mana harus beristirahat. Ini sudah tengah malam, dan Vera tidak mau tidur di koridor."
“Tolong ajak kami bertiga. Kami bisa tidur di lantai kamar.”
Altair juga tidak berdaya dengan permintaan mereka. Dia belum bisa mengungkapkan dirinya, tetapi jika dia tidak membiarkan mereka bertiga tinggal, mereka mungkin harus tidur di koridor.
Sebelum Altair sempat bereaksi, Freya dan Irene menanggalkan seluruh pakaian mereka dan berkata, "Hitung Altair, kami berdua sudah mengetahui rahasia yang selama ini kamu sembunyikan."
"Meskipun kamu menyembunyikannya dengan sangat baik, bagaimanapun juga, kami adalah pelayan pribadimu. Kami mengurus semuanya mulai dari makanan sehari-hari hingga pakaian dan penampilanmu. Mustahil bagi kami untuk tidak memperhatikan apa pun."
"Ini adalah kesempatan sempurna bagi kami untuk berintegrasi sepenuhnya ke dalam keluarga Anda."
Ekspresi Altair berubah dari kaget dan bingung menjadi lega atas tindakan keduanya, dan dia menoleh ke arah Vera, yang masih berdiri.
Saat ini, Vera melihat pemandangan di sekitarnya dan, sama seperti mereka berdua, mulai melepas pakaiannya.
Altair bertanya pada dua orang pintar itu dengan suara dingin, "Kalian berdua mungkin punya lebih banyak hal untuk dikatakan selain ini, terutama Freya."
Melihat ketiganya dari sudut pandang "pembaca pikiran", kita melihat ekspresi bingung Vera, ketundukan Eileen, dan kelicikan Freya.
Freya menatap Altair dan berkata dengan gigi terkatup, "Aku membutuhkan bantuan Count Altair untuk menjadi seorang Luar Biasa yang kuat. Sejak aku memasuki rumah ini, aku telah mengamati kemampuan luar biasa dari beberapa orang, dan aku ingin memiliki kekuatan yang sama dengan mereka."
"Kamu harusnya tahu tentang aku. Awalnya aku adalah hasil pelatihan ayahku untuk diperdagangkan, tapi untungnya dia meninggal sebelum aku lahir."
"Jika kamu bersedia, aku bisa menukarkan diriku kepadamu dan menjadi milik pribadimu sepenuhnya."
Altair masih sangat penasaran dengan tindakan Freya. Dia mengelus dagunya dan bertanya sambil tersenyum, "Freya, kenapa kamu ingin menjadi seorang Luar Biasa, dan bagaimana kamu bisa menjamin bahwa aku akan menyetujui permintaanmu?"
Freya bahkan tidak mempertimbangkan pertanyaan Altair sebelum langsung menjawabnya.
“Baru setelah saya memasuki rumah Earl of Sheffield, saya benar-benar memahami apa itu bangsawan. Ketika saya diancam oleh gangster untuk membayar uang, Anda hanya perlu meminta Hahn menelepon dan seseorang akan mengurusnya. Ketika saya ditugaskan untuk menyampaikan pesan kepada bangsawan lain, mereka menyambut saya dengan senyuman.”
"Saya mendapati diri saya perlahan-lahan menjadi kecanduan perasaan ini."
"Pada saat yang sama, saya tahu bahwa saya akan kehilangan barang-barang ini cepat atau lambat, dan saya tidak ingin kehilangannya. Saya ingin selalu memiliki hak ini agar saya tidak dipandang remeh. Sejak itu, saya telah bekerja keras untuk tetap berada di keluarga Sheffield."
“Tetapi kedatangan Vivian menyadarkan saya akan kenyataan: saya membutuhkan lebih dari sekedar kekuatan; saya perlu menjadi luar biasa. Kekuatan saja tidak cukup; saya juga membutuhkan kemampuan.”
"Mengenai bagaimana menjamin persetujuan Anda, menurut saya sayalah jaminan terbaik."
Setelah mendengar perkataan Freya, Altair menoleh ke arah Eileen yang berkata langsung, "Eileen adalah milik pribadi Count Altair."
Altair bahkan tidak memandang ke arah Vera.
