Pada pukul 12:30, semua orang telah tiba.
Karena perjamuannya kecil, hanya ada 25 orang. Selain Paman Rafe, yang lain membawa keturunan sendiri atau menantu, dan pada dasarnya mereka semua berpasangan.
Untung saja tidak banyak orang, jika tidak, tidak akan ada cukup ruang bagi semua orang untuk berdiri di meja.
Setelah semua orang tiba, Altair memberi isyarat kepada Hahn untuk memulai jamuan makan.
Saat Hahn dengan lembut membunyikan bel sebagai tanda bahwa makan siang akan dimulai, Altair bangkit dan menemani beberapa tamu penting ke tempat duduk mereka, sementara tamu lainnya dengan santai duduk berkelompok.
Pengaturan tempat duduk saat makan siang tidak seketat saat makan malam.
Setelah semua orang duduk, para pelayan mulai menyajikan makanan, dimulai dengan hidangan dingin dan ham, lalu beralih ke hidangan panas, daging panggang, ayam panggang, sayuran panggang, dan terakhir makanan penutup seperti kue tar buah dan puding.
Karena akan ada pertunjukan di sore hari, makan siang hanya akan menyajikan anggur putih atau sari buah apel rendah alkohol.
Saat makan siang, Altair dan yang lainnya menikmati hidangan ceria dan meriah yang berlangsung selama satu setengah jam.
Setelah makan siang, Altair memberi jalan bagi semua orang.
Generasi tua umumnya sudah mulai melepaskan wewenang dan memasuki masa liburan.
Orang paruh baya, seperti Karel Duarte, pada dasarnya telah menyelesaikan peralihan kekuasaan dan mulai memantapkan diri.
Beberapa generasi muda seusia saya, dan sebagian besar masih dalam tahap belajar, sebagai pelajar, dan akan membuat rencana setelah mereka dewasa.
.........
Setelah makan siang, dan setelah ngobrol singkat, Hahn masuk dan berbisik di telinga Altair, "Pengaturan Simon sudah selesai; pertunjukan bisa dimulai."
Setelah mendengarkan percakapan pribadi ini, Altair memandang orang-orang yang duduk di sana dan menemukan bahwa, selain beberapa anak muda, hampir semua orang sedang memandangnya.
Altair tersenyum tak berdaya dan menggelengkan kepalanya, sambil berpikir, 'Orang-orang ini mungkin sedang menunggu Hahn masuk dan melapor.'
Dia kemudian bangkit dan berkata, "Hadirin sekalian, terima kasih telah menghadiri jamuan makan 'Rumah Sheffield'. Untuk mengungkapkan rasa terima kasih kami, kami telah menyiapkan pertunjukan kembang api untuk Anda. Setelah pertunjukan, Anda dapat berpartisipasi dalam kembang api itu sendiri. Silakan ikuti saya ke halaman belakang."
Altair dan Hahn hanya memberi isyarat mengundang.
Hahn memimpin jalan, sementara Altair menemani Paman Rafe dan yang lainnya meninggalkan ruang tamu.
Mereka yang tahu juga ingin melihat, jadi mereka pergi. Sedangkan sisanya, melihat sebagian besar orang pergi, mereka mengikutinya.
Kami digiring ke halaman belakang dan duduk di tribun yang sudah disiapkan.
Melihat ke bawah dari tribun, orang pasti mengagumi profesionalisme Simon; dari sana, dia bisa melihat segala sesuatu yang terjadi di lapangan tembak.
Melihat semua orang sudah duduk, Altair memulai perkenalannya: "Sejak tahun 1145, tindakan Kaisar Roselle, seperti menemukan mesin uap dan meningkatkan meriam, sepenuhnya mengakhiri era ksatria."
“Hal ini juga memungkinkan Republik Intis berkembang pesat pada era tersebut, mendominasi negara-negara lain selama hampir 50 tahun. Baru setelah Roselle dibunuh di Istana White Maple dan Intis dilanda kekacauan barulah negara-negara lain memanfaatkan periode ini untuk memulai revolusi industri mereka.”
"Setelah itu, cara peperangan antara kedua negara berubah total menjadi peperangan dengan senjata api. Dan masalah senjata api yang tidak dapat dihindari adalah bubuk mesiu, yang merupakan dasar dari rangkaian senjata ini. Siapa pun yang memiliki teknologi lebih baik akan lebih unggul."
“Tentu saja, hal itu tidak sepenuhnya benar, karena militer memiliki sejumlah besar senjata ampuh seperti senapan uap. Namun Anda semua mengetahui kelemahan dari senjata tersebut: biayanya yang tinggi, perawatan yang rumit, kebutuhan akan tenaga flogiston, dan kebutuhan akan personel yang terlatih khusus untuk mengoperasikannya, dan lain-lain.”
“Solusi terhadap permasalahan ini adalah memperbarui teknologi bubuk mesiu. Siapa pun yang memiliki bubuk mesiu baru yang lebih murah untuk diproduksi dan lebih kuat akan mampu mengendalikan perubahan lanskap persenjataan.”
"Hari ini, pertunjukan yang kami persiapkan untuk Anda adalah uji tembak senjata menggunakan teknologi 'bubuk mesiu jenis baru'."
Begitu Altair selesai berbicara, Simon memimpin semua anggota tim ke sudut lapangan tembak. Setelah menerima sinyal bahwa mereka dapat memulai, tim beranggotakan 12 orang tersebut memulai penampilan mereka.
Karena jaraknya lebih dari 100 meter, suara tembakan dari pasukan yang menggunakan Kar98k sudah memudar dari ledakan tajam menjadi "dentuman" yang teredam pada saat mereka mencapai tribun.
Melihat ekspresi puas di wajah mereka, Altair memberikan perkenalan singkat: "'Kar98k' adalah senapan bolt-action, dilengkapi dengan peluru Mauser 7,92×57mm, diisi dengan magasin internal 5 putaran, dengan jangkauan efektif 800 meter, panjang 1100mm, dan berat tanpa muatan sekitar 3,9 kg."
"Aksi bautnya halus dan dapat diandalkan, dan akurasinya sangat baik. Dengan tambahan penglihatan optik, dapat digunakan sebagai senapan sniper. Kerugiannya adalah laju tembakannya lambat dan tidak dapat mengatasi jarak dekat yang tiba-tiba."
“Tetapi kinerjanya yang unggul tidak dapat disangkal. Dibandingkan dengan senjata yang saat ini digunakan oleh militer, senjata ini lebih murah dan lebih kuat. Amunisinya menggunakan bubuk tanpa asap yang sepenuhnya baru.”
Garis waktu saat ini berada di akhir era "dunia asli" Victoria, di mana senjata biasa belum sepenuhnya digantikan oleh teknologi bubuk mesiu tanpa asap.
While watching the demonstration at the shooting range, Uncle Rafe casually remarked, "What's the cost and production time of this rifle?"
Altair diam-diam merasa senang. Paman Rafe adalah orang yang baik. Dia hanya menunggu seseorang untuk bertanya. Bagaimana dia bisa memperkenalkan kelebihannya jika tidak ada yang bertanya? “Karena Kar98k adalah senjata api jenis baru, waktu produksinya saat ini antara 12 hingga 14 jam. Setelah produksi massal dimulai, waktu produksi dapat dikurangi menjadi sekitar 9 jam.”
Kata-kata Altair membuat para petinggi ini mengangguk berulang kali.
Proses demonstrasi kar98k sepenuhnya merupakan uji senjata, mulai dari jangkauan, akurasi, dan kecepatan moncong hingga simulasi lingkungan seperti perendaman dalam air, pasir, dan suhu rendah, hingga penembakan terus menerus.
..........
Setelah tes Kar98k selesai, Simon dan timnya beralih ke MG42 untuk memulai pengujian.
MG42 menembak dengan kecepatan yang sangat tinggi yaitu 1200 putaran per menit, menghasilkan suara robekan yang terus menerus seperti "sizzle-sizzle-" seperti merobek kain. Tidak ada interval yang jelas antara satu pengambilan gambar; suaranya lebih seperti suara tajam roda gerinda logam yang memotong baja, menciptakan efek yang sangat menekan.
Melihat ekspresi kaget di wajah orang-orang, Altair dapat memahaminya, karena senapan mesin berat modern tidak memiliki efek seperti itu, dan dengan sederhana menjelaskan:
“Senapan mesin serba guna MG42 menggabungkan kebutuhan tempur senapan mesin ringan dan berat.”
“Ia menggunakan amunisi Mauser 7,92×57mm, yang diberi sabuk, dengan laju tembakan teoritis hingga 1200 putaran per menit. Jangkauan efektifnya adalah 800 meter (konfigurasi senapan mesin ringan) dan 1000 meter (konfigurasi senapan mesin berat). Meriam ini memiliki panjang 1219mm dan berat sekitar 11,5 kg saat dibongkar.”
"Laju tembakannya sangat tinggi, suara tembakannya seperti deru gergaji mesin, dan kekuatan penekannya sangat kuat."
"Diproduksi menggunakan teknologi stamping, memiliki biaya rendah, output tinggi, dan keandalan yang sangat baik, serta dapat beradaptasi dengan lingkungan medan perang yang keras seperti dingin dan lumpur yang ekstrem."
“Kelemahannya adalah tingginya laju tembakan menyebabkan konsumsi amunisi yang cepat, sehingga menuntut keterampilan pengendalian senjata dan dukungan logistik yang tinggi.”
“Tetapi saya pikir tingkat konsumsi amunisi ini tidak merugikan militer, atau bahkan kekuatan industri seperti kita.”
“Jika kedua senjata api tersebut dipasangkan, mereka dapat membentuk kombinasi daya tembak inti dari pasukan infanteri. Kar98k bertanggung jawab atas tembakan tunggal yang tepat dan sniping jarak menengah hingga jauh. MG42 bertanggung jawab untuk menekan tembakan dan pengendalian area.”
Jika Kar98k membawa kejutan bagi orang-orang ini, maka MG42 membawa kejutan, karena desain senapan mesin ini benar-benar melampaui semua senjata api saat ini.
Usai pertunjukan, semua orang mengikuti tahap uji coba, ingin sekali mencoba senjata yang dapat mempengaruhi jalannya pertempuran ini.
Ketika Altair menyebutkan biaya dan waktu, orang-orang berpangkat tinggi ini memandangnya seolah-olah dia adalah sebongkah emas.
