Desember 1346, 6
Rumah keluarga Sheffield luar biasa ramai hari ini, bukan hanya karena para penjaga yang selamat dari perjalanan bersama ayah asli Altair, "Hard Sheffield", telah kembali.
Alasan yang lebih penting adalah Rafe Strauss sendiri, paman buyutnya, telah dipromosikan menjadi manusia setengah dewa bernama Ironblood Knight, seorang Pemburu Urutan ke-4.
Mengingat hubungan kedua keluarga tersebut, berarti selama Altair Sheffield masih hidup, tidak ada yang akan mengganggu keluarga Sheffield. Umur manusia setengah dewa setidaknya beberapa ratus tahun, dan kecuali mereka dibunuh, mereka adalah nenek moyang keluarga.
“Simon Blanco, apa rencanamu di masa depan?”
Altair memandang pria jangkung setengah baya di depannya, yang mengenakan jas hujan hitam dan topi bundar, lalu bertanya.
Simon Blanco perlahan menggelengkan kepalanya. “Sebagian besar pasukan kami adalah penduduk wilayah Baron, dan sejumlah kecil berasal dari panti asuhan yang disponsori oleh 'Sheffield.' Bahkan jika kami bubar, kami tidak punya tempat lain untuk pergi.”
"Dalam perjalanan pulang, kami mendiskusikannya dan berharap Count Altair bisa mengesampingkan keluhan masa lalu dan terus mempertahankan pasukan kami."
Mendengarkan perkataan Simon Blanco, Altair bisa memahami pilihan ini.
Anggota pasukan ini yang masih hidup semuanya adalah individu yang luar biasa, dan tidak cocok untuk kembali ke kehidupan biasa.
Meskipun individu-individu luar biasa yang ada tidak kesulitan mencari pekerjaan, dan semua orang membutuhkannya, segala sesuatu yang berhubungan dengan menjadi luar biasa sangatlah mematikan. Anda harus mempertaruhkan hidup Anda demi sedikit uang, berapa biayanya dalam sebulan!
Karena mereka semua berasal dari keluarga Sheffield, dan mereka akan tetap membeli nyawa mereka, sebaiknya mereka memilih majikan lama yang mereka kenal.
Selain itu, ia menghabiskan banyak waktu di militer dan tidak berhubungan dengan dunia luar.
Altair memandang Simon Blanco dan berkata, "Karena tidak ada di antara kalian yang ingin pergi, maka tinggallah. Kalian dapat meminta uang muka sejumlah pound emas kepada Hahn selama ini. Kalian dapat tinggal di Backlund selama beberapa hari ke depan, atau kalian dapat memilih untuk pulang menemui keluarga kalian dan memberi tahu mereka bahwa kalian aman. Acara perburuan musim panas kerajaan dimulai dalam lima hari. Kalian dapat kembali sebelum acara dimulai."
Altair belum membuat pengaturan apa pun untuk tim ini, namun ia memiliki tujuan yang jelas.
Mereka biasanya akan mengemasnya dan mengirimkannya ke pabrik agar bisa menjaga keamanan pabrik. Bagaimanapun, pabrik memainkan peran penting dalam rencana masa depan mereka. Demi keselamatannya sendiri, siapa yang bisa setia seperti hewan peliharaan?
........
Malam itu, Altair berkunjung ke rumah pamannya Rafe. Mungkin karena peningkatan statusnya menjadi setengah dewa, dia merasa seolah-olah menjadi lebih muda—bukan dari penampilannya, tapi dalam cara yang sulit untuk dijelaskan. Mungkin inilah pesonanya yang luar biasa.
Karena Rafe Strauss adalah bintang utama perjamuan ini, dia dikepung dan tidak sempat menyapaku.
Jadi ketika Altair memasuki manor, dia menyapa kepala pelayan untuk memberi tahu dia bahwa dia telah tiba, dan kemudian dengan santai mengobrol dengan beberapa orang yang dia kenal.
.........
Melihat orang itu mendekat, Altair segera melangkah maju untuk menyambutnya, "Selamat malam, Paman Rafe. Kamu semakin menawan bagiku."
Setelah mengatakan itu, Altair memikirkan sebuah hal yang lucu untuk dikatakan: "Minumlah 'Ramuan Pemburu, dan jadilah seorang pria di antara para pria!"
Melihat gadis muda berpakaian Lucius Sheffield (nama asli Altaire), Rafe Strauss merasakan sedikit penyesalan atas keputusan masa lalunya. Dia menghela nafas dan berkata, "Altaire, aku tidak pernah membayangkan bahwa hanya dalam waktu dua bulan, kamu akan membuat langkah signifikan, secara mandiri meneliti dan mengembangkan 'bubuk mesiu jenis baru'. Tampaknya cucu perempuanku mungkin akan menjadi Anak Dewa Uap berikutnya, melampaui Kaisar Roselle..."
Mendengar pujian tersebut, Altair tetap tenang dan berkata, "Ini terutama karena keberuntungan, dan juga karena keluarga saya kebetulan memiliki beberapa data yang relevan. Setelah mengintegrasikan materi tersebut, saya menyelesaikan penemuan ini."
Ketika Rafe Strauss mendengarkan penolakan Altair, dia berpikir, "Orang luar mungkin tidak tahu apa yang kamu punya, tapi menurutmu aku tidak tahu? Kalau kamu punya barang seperti itu, orang tua itu pasti sudah mengeluarkannya dan menggunakannya sejak lama."
Rafe Strauss tahu tentang situasi keluarga Altair, tapi karena keluarganya sendiri yang mengatakan demikian, dia memutuskan untuk tidak membeberkannya.
Tanpa basa-basi, dia berkata, "Itu perlu. Dengan kemampuan organisasimu, dokumen-dokumen itu akan seperti kertas bekas."
“Ngomong-ngomong, aku juga membawa kembali beberapa hadiah dari pamanmu ketika aku kembali dari Benua Selatan. Aku sudah mengatur seseorang untuk mengantarkannya ke keretamu. Ingatlah untuk merawatnya dengan baik saat kamu kembali, dan juga berhati-hatilah. Ini adalah hadiah yang sangat berharga.”
Tadi pagi Altair sudah mengetahui bahwa Rafe telah kembali dari benua selatan.
Simon Blanco dan kelompoknya kembali bersama pamannya melalui unit transportasi militer khusus. Jika tidak, jika mereka mencoba kembali sendiri, mereka akan tetap terapung di laut.
Mendengar tentang pamannya, yang hanya dia kenal dari ingatannya dan jarang diajak bicara, Altair merasa penasaran dan bertanya, "Paman Charles, bagaimana keadaan di Benua Selatan? Kudengar keadaan sedang kacau lagi. Dan dia sudah bertahun-tahun tidak kembali. Apakah dia akan dipindahkan kembali ke Benua Utara tahun ini?"
Perkataan Altair membuat Rafe berpikir. Setelah dia sadar, dia berkata, "Sudah enam tahun. Setiap kali, akulah yang menemuinya. Dia tidak pernah kembali sendiri. Dia harus dipindahkan kembali. Lalu aku bisa mencarikannya istri dan menikah."
Tampaknya alasan utama Paman Rafe pindah ke Benua Selatan adalah untuk menemui sepupunya. Setiap kemajuan untuk seorang Luar Biasa adalah sebuah tantangan; kegagalan berarti menjadi monster. Tidak semua orang memiliki kode cheat.
Sedangkan untuk babak kedua, kembali menikah, itu tidak ada hubungannya denganku. Jika mereka datang mencariku, aku tidak akan mengakuinya.
“Ngomong-ngomong, Kyrie bilang kalian sudah menungguku?”
"Iya, Paman," Altair langsung mengangguk. “Sejak produk dibuat dan diuji, produk tersebut tidak dapat disegel. Hanya saja Anda sedang pergi saat itu, jadi saya menunggu Anda kembali untuk membahas pembangunan pabrik.”
"hahaha"
Mendengar ini, Rafe tertawa dan berkata, "Saya tahu dari mata Anda bahwa Anda sudah punya rencana, tapi Anda menundanya karena Anda tidak mendapat dukungan langsung."
Altair, yang rencananya telah terungkap, tidak merasa malu. Tentu saja, rencana ini memerlukan berbagai bentuk bantuan dari berbagai pihak pada tahap awal. Saya tidak yakin bisa membujuk mereka untuk berpartisipasi sendiri.”
"Bukankah ini agar aku mempunyai seseorang yang mendukungku ketika kamu kembali, Paman?"
Mendengar penjelasannya, Rafe Strauss tidak marah. Sebaliknya, dia tertawa dan berkata, "Kamu, kamu melakukan pekerjaan dengan baik. Jika kamu menghadapi mereka secara langsung, akan sulit mencapai konsensus."
"Orang-orang tua itu sekarang hanya bisa berbuat banyak untuk keluarga, berusaha mendapatkan lebih banyak keuntungan. Ini pasti akan mempengaruhi kepentingan dan rencanamu."
“Setelah jamuan makan, ceritakan pendapatmu, dan aku akan memberimu beberapa nasihat.”
