"A-Di mana itu?! Aku hanya ingin meminjam beberapa buku..."
Suaranya tanpa sadar naik beberapa nada, dan ujung jarinya tanpa sadar memutar ujung renda roknya.
“Siapa sangka akan ada perpustakaan sebesar itu di sini…”
Penjelasan gadis itu menjadi semakin pelan, dan akhirnya menjadi seperti berbicara pada dirinya sendiri.
Dia berpura-pura berkonsentrasi membolak-balik buku kuno di tangannya, tetapi dia bahkan tidak menyadari bahwa halaman-halamannya terbalik.
Cahaya dari lampu kristal memberikan bayangan kecil pada bulu matanya yang terkulai, membuat rasa malunya semakin terlihat jelas.
"Hanya itu yang bisa Anda pinjam, Nona Rin."
Suara Patchouli tiba-tiba terdengar dari belakang, mengagetkan Toosaka Rin hingga tangannya gemetar.
Penyihir berambut ungu telah berdiri diam di belakangnya tanpa dia sadari, mata ungunya sedikit menyipit, jubah penyihirnya yang lebar bersinar secara misterius di bawah cahaya lilin.
Ujung jarinya yang ramping dengan lembut mengetuk tumpukan buku kuno yang tertata rapi di atas meja kopi, gerakannya anggun namun tidak perlu dipertanyakan lagi.
"Silakan pergi setelah selesai."
Suara Patchouli terdengar agak jauh.
“Saya hanya meminjamkan ini untuk pertimbangan Saudara Zhou.”
"Aku, aku mengerti! Penyihir-senpai!"
Toosaka Rin segera menegakkan punggungnya, dan pendidikannya sebagai seorang penyihir memungkinkan dia untuk segera mendapatkan kembali postur bermartabatnya.
Tapi ujung telinganya yang merah menunjukkan rasa malunya.
"Itu bagus."
Saat Patchouli berbalik, renda di borgolnya membentuk lengkungan anggun di udara.
“Tolong segera kembalikan setelah melihatnya.”
Dia berhenti, lalu menambahkan dengan ringan:
"Dan... Anda memegang buku Anda terbalik, Nona Rin."
Setelah mengatakan itu, dia pergi.
Saat sosok penyihir menghilang ke dalam bayang-bayang perpustakaan, Toosaka Rin menyadari bahwa "Teori Sihir Universal" di tangannya memang terbalik.
Dia membenamkan wajahnya di halaman buku dengan frustrasi, dan hiasan rambut rubi di rambutnya sedikit meredup.
Zhou Yuan, sebaliknya, memegang dagunya dengan satu tangan dan memandang kepergian Patchouli dengan penuh minat.
"Hehehe~"
Cahaya lilin menari-nari di matanya, mencerminkan sedikit geli.
Ini adalah pertama kalinya dia melihat penyihir ini, yang tinggal di perpustakaan sepanjang tahun, menunjukkan sisi kuatnya kepada orang luar.
"Ini cukup megah~"
Saat dia selesai berbicara dengan nada yang agak menggoda, Patchouli tiba-tiba berhenti di sudut koridor.
Dia memiringkan kepalanya sedikit, dan mata kecubungnya menatap melalui kacamata berbingkai emas.
Jelas ada kemarahan dan kebencian di matanya, seolah-olah dia diam-diam menuduh:
"Mengapa kamu membawa pengacau seperti itu ke perpustakaanku?"
Topi longgar itu sedikit bergoyang saat dia menggelengkan kepalanya, dan hiasan renda di borgolnya menimbulkan bayangan bergoyang di dinding.
Namun pada akhirnya, dia hanya mendengus pelan, berbalik dan menghilang ke dalam koridor, hanya menyisakan serangkaian batuk samar yang melayang di udara.
------------
"ledakan--!"
Raungan memekakkan telinga merobek langit malam Istana Setan Merah, bahkan mengguncang jendela kaca berwarna.
Buku kuno di tangan Toosaka Rin terbang, membentuk parabola di udara, dan kemudian jatuh dengan keras ke lantai yang baru saja dibersihkan Sakuya Izayoi.
"Apa yang terjadi! Apa yang terjadi! Apakah kontestan lain menyerang?!"
Toosaka Rin tiba-tiba melompat dari sofa, sedikit kepanikan terlihat di mata safirnya.
Dia tanpa sadar menatap Zhou Yuan——
Salah satu master nominal dari Rumah Iblis Merah sedang melihat ke arah sumber suara dengan kerutan di wajahnya.
Tapi kemudian, dia segera mengalihkan perhatiannya ke Patchouli, pengendali sebenarnya dari penghalang Rumah Iblis Merah.
Penyihir berambut ungu saat ini sedang membuka lingkaran sihir yang kompleks, dengan rune yang tak terhitung jumlahnya mengalir melalui ujung jarinya, memancarkan cahaya ungu samar.
"Apa yang terjadi, Patchy?"
Cahaya lingkaran sihir menyinari wajah halus Patchouli. Dia sedikit mengernyit, memperlihatkan ekspresi aneh:
"Seseorang menerobos dari luar penghalang, tapi..."
Suaranya berangsur-angsur menjadi lebih halus,
"Tapi daripada diserang... Menurutku dia lebih seperti ditabrak?"
Saat dia mengetukkan jarinya, gambar pengawasan muncul di lingkaran sihir—
Sebuah kawah tumbukan besar muncul di tengah halaman, dan seorang wanita berambut pirang tergeletak di dasar kawah.
Anehnya, tubuh bagian atasnya hampir telanjang, namun tubuh bagian bawahnya berupa ekor ular yang ditutupi sisik hijau zamrud. Pada saat ini, Yamcha terbaring tak bergerak di dasar lubang, hidup atau matinya tidak pasti.
"Orang ini......"
Zhou Yuan menyipitkan matanya, dan tiba-tiba sepertinya teringat sesuatu, dan suaranya tiba-tiba meninggi:
"Tunggu, mungkinkah—"
Gambaran di depannya begitu klasik sehingga dia tidak bisa tidak menganggapnya sebagai makhluk mitos.
"Menurutku tidak..."
Patchouli menyela tebakannya, dan jari rampingnya dengan lembut membelai rune yang mengalir di tepi lingkaran sihir.
“Tapi aku familiar dengan aroma ini.”
Mata kecubungnya sedikit menyipit.
“Orang ini pasti iblis, aku yakin itu.”
"Hmm? Nona Patchouli, Anda menelepon saya?"
Setan kecil itu tiba-tiba menjulurkan kepalanya dari balik rak buku, telinga runcingnya sedikit gemetar, mengira tuannya sedang memanggilnya.
“Kamu salah dengar, setan kecil.”
Penyihir itu menggelengkan kepalanya, dan topi penyihirnya yang lebar sedikit bergoyang mengikuti gerakan itu.
Tapi kemudian dia sepertinya teringat sesuatu dan tiba-tiba memanggil setan kecil yang hendak pergi:
"Tunggu sebentar! Sebenarnya ada yang ingin kutanyakan padamu."
Layar cahaya lingkaran sihir beralih ke iblis kecil, dan sosok dengan rambut emas dan ekor ular terlihat jelas di gambar.
“Apakah kamu tahu siapa iblis ini?”
Setan kecil itu bingung pada awalnya, tetapi setelah melihat pemandangan itu dengan jelas, ekspresinya langsung berubah –
Wajah aslinya yang pucat menjadi semakin pucat, dan pupil merahnya berkontraksi dengan hebat.
"Bagaimana, bagaimana mungkin bajingan keji ini!?"
Suaranya yang tajam bergetar, seolah melihat sosok ini saja sudah membuatnya merasa tidak nyaman.
“Dewa Jahat Kecil!!!”
Babak 66: Tsk, Dewa Jahat Kecil (wajah jijik)
"jadi..."
Zhou Yuan dengan hati-hati memilih kata-katanya, matanya bergerak bolak-balik antara layar pengawasan dan kerumunan.
Dia melihat ke lubang besar yang telah hancur, dan sosok tak bergerak di dasar lubang, dengan sedikit nada ragu-ragu:
“Orang ini… mungkinkah dia sudah mati?”
Dia melihat kawah besar di rekaman pengawasan dan sedikit tidak yakin dengan kondisi iblis itu.
"Ah!"
Setan kecil itu tiba-tiba mencibir, menyilangkan tangan di depan dada, dan mengepakkan sayap kelelawar di belakangnya dua kali dengan jijik.
Suaranya yang melengking dipenuhi rasa jijik:
“Jangan khawatir, orang ini tidak akan mati meskipun dia dicincang menjadi saus daging.”
Seolah ingin mengkonfirmasi kata-katanya, iblis pirang berekor ular di gambar itu tiba-tiba menggerakkan jarinya.
Kemudian, ekor ular yang ditutupi sisik hijau zamrud itu mulai menggeliat perlahan, meninggalkan jejak berkelok-kelok di debu.
"Lihat!"
Setan kecil itu menghentakkan kakinya dengan marah.
"Orang menyebalkan ini berpura-pura mati lagi!"
Patchouli mendorong kacamatanya ke atas, dan cahaya dingin melintas di lensanya.
Dia memandang Zhou Yuan sambil berpikir:
"Sepertinya kita harus pergi dan 'menyambut' tamu tak diundang ini."
Ada sedikit nada ketidakberdayaan dalam nada suaranya, bercampur dengan sedikit antisipasi untuk pertunjukan yang bagus.
Saat Zhou Yuan hendak pergi, dia tiba-tiba merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan menghentikan langkahnya.
"Di mana Remi?"
Dia melihat sekeliling dan menyadari bahwa wanita vampir yang biasanya memiliki rasa wilayah yang kuat belum muncul.
Dengan sesuatu yang serius seperti Istana Iblis Merah yang sedang diserang, dia seharusnya menjadi orang pertama yang bergegas keluar.
“Bukankah seharusnya dia lebih proaktif dibandingkan orang lain di saat seperti ini?”
Patchouli menggelengkan kepalanya sedikit saat mendengar ini, rambut ungu panjangnya sedikit bergoyang mengikuti gerakannya:
"Remi bilang dia dan Fran ingin 'memperkuat ikatan persaudaraan mereka' hari ini..."
Suaranya tiba-tiba menjadi halus.
"Dia mungkin sedang sibuk di ruang bawah tanah sekarang?"
Karena itu, penyihir itu tanpa sadar menyesuaikan kacamatanya, sedikit kekhawatiran muncul di matanya di balik lensa:
"Kuharap mereka setidaknya bisa membatasi kerusakan dalam tiga lapisan penghalang kali ini..."
Ujung jarinya tanpa sadar membelai sampul buku kuno itu, jelas mengingat beberapa kejadian masa lalu yang tak tertahankan—
Misalnya, menara sayap timur yang diledakkan saat kakak beradik itu "bertukar perasaan" terakhir kali, atau taman mawar yang rata dengan tanah beberapa waktu sebelumnya.
Sudut mulut Zhou Yuan bergerak sedikit, dan dia tiba-tiba merasa bahwa iblis yang berpura-pura mati di halaman tidak terlalu merepotkan.
Setidaknya dibandingkan dengan sepasang saudara perempuan vampir dengan kekuatan penghancur yang luar biasa, tamu tak diundang ini sepertinya... relatif bisa dikendalikan?
------------
“Hei, bukankah Lily Ling ada di sini?”
Dewa jahat kecil itu tiba-tiba membuka satu matanya secara diam-diam, pupil vertikal birunya berguling-guling saat dia melihat sekeliling dengan sembunyi-sembunyi.
Ekor ular hijau zamrudnya berputar dengan gelisah, meninggalkan bekas berkelok-kelok di debu di dasar lubang.
Melihat sosok yang menakutkannya tidak ada, iblis ular licik itu segera waspada.
Dia duduk dengan jungkir balik, sama sekali mengabaikan lumpur di bagian atas tubuhnya, dan dengan sembarangan mengibaskan rambut emas panjangnya:
"Hebat! Orang kejam itu tidak ada di sini!"
Begitu dia selesai berbicara, dia tiba-tiba menyadari bahwa dia sedang diawasi oleh beberapa orang—
